本書以明朝建立、開創(chuàng)期的政治局面、中期的衰弱與危機、萬歷中興、后期的衰落、大明王朝的滅亡為脈絡(luò)，利用大量翔實的歷史資料，多角度地講述了一個真實的大明王朝。同時總結(jié)了明朝的文學(xué)科學(xué)技術(shù)及思想藝術(shù)成就，描繪了明朝的波瀾壯闊。