本書關(guān)注清軍入關(guān)這一改變中國(guó)歷史進(jìn)程的重大事件。作者以冷靜清晰的筆法，勾畫十七世紀(jì)上半葉東北亞女真、蒙古和明廷三方爭(zhēng)霸的歷史，呈現(xiàn)在西學(xué)東漸火炮革命背景下后金驚心動(dòng)魄的崛起。

在天翻地覆的歷史變動(dòng)中，霸主、名將、庸官、流民、西人都被卷入其中，既有縱橫捭闔的政治斗爭(zhēng)，也有攻防轉(zhuǎn)換的軍事較量，更多的是大時(shí)代中普通人的掙扎和求生。

他們生存于明亡清興時(shí)代的遼東，自況“我東人”，在歷史上被稱作“遼人”。他們是長(zhǎng)城邊的守夜人，有忠誠(chéng)，有背叛，改變了歷史的走勢(shì)，卻一直處在被遺忘的邊緣。