《中華大典》是運(yùn)用我國(guó)歷代漢文古籍編纂的一部大型工具書(shū)。其目的是為學(xué)術(shù)界及愿意了解中國(guó)古代珍貴文化典籍的人士提供準(zhǔn)確詳實(shí)、便於檢索的漢文古籍分類(lèi)資料。
　　中國(guó)是世界文明古國(guó)之一，幾千年來(lái)纂寫(xiě)和聚集的文化典籍浩如煙海。我國(guó)歷代都有編纂類(lèi)書(shū)的優(yōu)良傳統(tǒng)，具有代表性的《永樂(lè)大典》等大多已佚失，現(xiàn)存《古今圖書(shū)集成》編就距今也已數(shù)百年。為了適應(yīng)今天和以後研究和檢索的需要，一九八八年海內(nèi)外三百多位專(zhuān)家學(xué)者和各古籍出版社同仁倡議，在已有類(lèi)書(shū)的基礎(chǔ)上，用現(xiàn)代科學(xué)方法編纂一部新的類(lèi)書(shū)《中華大典》。
　　國(guó)務(wù)院在關(guān)于編纂《中華大典》問(wèn)題的批覆中指出，編纂《中華大典》是我國(guó)建國(guó)以來(lái)最大的一項(xiàng)文化出版工程。本書(shū)所收漢文古籍上起先秦，下迄清末，約三萬(wàn)種，達(dá)七億多字，分為二十四個(gè)典，近百個(gè)分典，內(nèi)容廣博，規(guī)模宏大，前所未有。
　　《中華大典》的編纂工作堅(jiān)持科學(xué)態(tài)度和百花齊放、百家爭(zhēng)鳴方針。盡量采用古精校精刻本，優(yōu)先采用我園建國(guó)后文獻(xiàn)學(xué)和考古學(xué)的優(yōu)秀成果。對(duì)傳統(tǒng)文化中重要的不同學(xué)派的資料，兼收并蓄。運(yùn)用現(xiàn)代圖書(shū)分類(lèi)的方法，對(duì)收集到的資料，精選、精編，力求便于檢索、準(zhǔn)確可信。
　　這項(xiàng)工作從開(kāi)始起就受到中共中央、國(guó)務(wù)院和有關(guān)部門(mén)的重祝和支持。國(guó)家主席江澤民、國(guó)務(wù)院總理李鵬分別為《中華大典》題詞。江澤民的題詞是：同心同德群策群力認(rèn)真編好中華大典為建設(shè)有中國(guó)特色的社會(huì)主義服務(wù)。李鵬的題詞是：繼承和弘揚(yáng)民族優(yōu)秀傳統(tǒng)文化。全國(guó)政協(xié)主席李瑞環(huán)、國(guó)務(wù)委元李鐵映也作了重要指示，要求抓緊辦理。一九九零年五月，國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)《中華大典》為國(guó)家重點(diǎn)古籍整理項(xiàng)目。一九九二年九月，正式成立了《中華大典》工作委員會(huì)和《中華大典》編纂委員會(huì)，召開(kāi)了《中華大典》工作、編纂會(huì)議。自此《中華大典》的編纂工作由試點(diǎn)轉(zhuǎn)入正式啟東，逐步鋪開(kāi)。
　　編纂《中華大典》，學(xué)術(shù)性很強(qiáng)，工作量很大，工程十分艱巨，全賴(lài)廣大專(zhuān)家學(xué)者和全國(guó)各有關(guān)高等院校、科研院所、圖書(shū)館、出版單位的鼎力支持與積極參與。大家本著弘揚(yáng)中華民族優(yōu)秀文化的心愿，發(fā)揚(yáng)奉獻(xiàn)精神，克服各種困難，團(tuán)結(jié)協(xié)作，給這部巨大類(lèi)書(shū)的出版提供了根本保證。在此謹(jǐn)表示誠(chéng)摯的謝意。
　　對(duì)本書(shū)的批評(píng)與建議，我們將十分歡迎。