本書從理論層面分析了老年人群體的健康確實受到社會經(jīng)濟地位變遷的影響，同時補充并發(fā)展了社會學、人口學和老年學對于社會經(jīng)濟地位和老年期健康的研究，而本書與已有研究的不同之處主要表現(xiàn)在以下三個方面。1.視角上，本書通過更廣泛的視角闡述疾病和健康，提出健康或缺乏健康不僅僅是由于生物或自然條件的影響，疾病的傳播、健康水平很大程度上是受到個人的社會經(jīng)濟地位，民族傳統(tǒng)以及其他文化因素的影響。2.理念上，將健康問題置于整個生命歷程中進行研究，重新定義了“全生命周期健康”。認為老年期健康只是健康問題的一個特殊階段，老年期作為個體生命歷程中的最后一個階段，老年健康問題不能僅局限于老年群體、老年階段進行研究。健康發(fā)展是貫穿于整個生命歷程之中的，每一個階段的狀態(tài)都直接影響到下一個階段，如果僅僅在老年階段進行健康干預，無異于揚湯止沸。3.分析單位上，認為個體健康的發(fā)展受到家庭社會經(jīng)濟地位的影響。將個體的社會經(jīng)濟地位納入到特定的家庭結(jié)構(gòu)之中予以考量。實現(xiàn)了從原子化的個體社會經(jīng)濟地位向注重關(guān)系網(wǎng)絡的家庭社會經(jīng)濟地位轉(zhuǎn)變。