本書是休謨的哲學代表作。休謨在書中闡述了他的基本哲學思想。提出了哲學史上的“休謨問題”，即“關(guān)于事實與實際存在的推理”問題，他認為人們之所以認為某些東西之間存在因果聯(lián)系，與其說是通過推理得出的結(jié)論，不如說是由于習慣。休謨藉由本書的撰寫，逐步執(zhí)行了如下的哲學改造計劃：從摒除自形上學預(yù)設(shè)出發(fā)的思辨哲學開始，接著承認與接受人類理性受限于感官經(jīng)驗的有限性，并改從觀察與經(jīng)驗出發(fā)，試圖描繪人類如何受感官經(jīng)驗的影響，繼而形塑了人類自身的認知傾向，并探究在這項認知傾向的基礎(chǔ)上，人類如何在受限于感官經(jīng)驗的理性能力之下，展開了與外在世界事物有關(guān)的知識之探求。