本書從歷時(shí)的角度，勾勒出荀子思想史的全貌。主要內(nèi)容包括三個(gè)方面：首先，對(duì)自秦漢至清代關(guān)于荀學(xué)的繼承與發(fā)展、借鑒與轉(zhuǎn)化的內(nèi)容進(jìn)行系統(tǒng)地梳理，說明了荀學(xué)在中國思想史上產(chǎn)生的十分重要的作用，如何深刻影響到中國儒學(xué)史和思想史的發(fā)展進(jìn)程；其次，對(duì)各個(gè)朝代對(duì)荀子及荀學(xué)的或揚(yáng)或抑的評(píng)價(jià)進(jìn)行解說，全面展示荀學(xué)在中國思想史中的沉浮與升降，確定了荀學(xué)在不同時(shí)期的地位和影響；最后，既分析后儒思想與荀學(xué)的關(guān)聯(lián)，又探究其背后的深層次原因，深入分析引起荀學(xué)升降的社會(huì)歷史原因。由此說明，荀學(xué)的發(fā)展是一個(gè)沉潛升顯、興衰交替的過程，在中國思想史上始終是不斷發(fā)揮其作用與影響的分支，也理應(yīng)在當(dāng)代學(xué)術(shù)史的研究中占得一席之地。