《騙子的化裝表演》是赫爾曼·麥爾維爾生前最后一部公開發(fā)表的長(zhǎng)篇小說。不少批評(píng)家認(rèn)為,本書與《白鯨》各有千秋,高于麥爾維爾創(chuàng)作的其他長(zhǎng)篇作品,但可能沒幾個(gè)人讀得懂它。
小說的情節(jié)并不復(fù)雜。愚人節(jié),密西西比河上的汽船忠誠號(hào)上人來人往,各色人等相繼登場(chǎng),騙子在其中不斷變換身份,向乘客們實(shí)施了一連串令人眼花繚亂的哲學(xué)和神學(xué)洗腦。
騙子(Confidence-Man)是美國用語,最初實(shí)指一名1849年被捕的超級(jí)詐騙犯。英語單詞Confidence既有信心之意,也有欺騙之意。作者通過對(duì)騙子以及船上不同身份、不同社會(huì)地位人物的精致刻畫,揭露、諷刺了19世紀(jì)中期美國社會(huì)對(duì)財(cái)富的瘋狂追求,猛烈鞭撻畸形的資本主義以及被物化和異化的人際關(guān)系。字里行間,麥爾維爾不斷對(duì)當(dāng)時(shí)盛行的信仰狂熱和超驗(yàn)主義提出質(zhì)疑,諷喻了各種各樣的美國式信心欺騙諸如激進(jìn)的社會(huì)改革方案、接受大自然饋贈(zèng)的思潮,又如對(duì)法律程序正義的信念,以及對(duì)自由派基督教濟(jì)世之功的大肆宣揚(yáng)等等,堪稱是對(duì)美國夢(mèng)的毀滅性諷刺大全。
《騙子的化裝表演》一書還指涉了不少作者生活年代的文壇軼事、社會(huì)新聞、國際局勢(shì)、時(shí)世風(fēng)潮。書中有不少人物是以19世紀(jì)英美兩國一些文學(xué)家、藝術(shù)家、政治家、科學(xué)家和社會(huì)知名人士為原型,對(duì)愛默生、霍桑、梭羅、愛倫·坡等諸家的品評(píng)和暗諷隱于書中各處,甚至有論者認(rèn)為,書中騙子的原型就是愛默生。
《騙子的化裝表演》是一部奇書,一部密寫之書,一部黑暗之書,其主題是人類的愚蠢。
第1 章 密西西比河上,啞巴登船001
第2 章 仁者見仁,智者見智009
第3 章 各色人物相繼登場(chǎng)015
第4 章 舊識(shí)重逢030
第5 章 抽卷煙的男子是大圣人還是大傻蛋? 041
第6 章 最初,某些乘客對(duì)行善的吁求充耳不聞049
第7 章 佩金袖扣的先生061
第8 章 慷慨的女士075
第9 章 兩個(gè)討價(jià)還價(jià)的生意人080
第10 章 在客艙里091
第11 章 只占一兩頁100
第12 章 不幸男子的故事,可從中了解他是否名副其實(shí)104
第13 章 戴旅行帽的漢子如此人道,似乎還是個(gè)頭腦最清醒的樂觀主義者110
第14 章 某些人或應(yīng)考慮的問題118
第15 章 一個(gè)老吝嗇鬼,受到鼓動(dòng),要拿出一筆錢做投資123
第16 章 一個(gè)病夫,煩躁過后,終于肯接受治療132
第17 章 草藥醫(yī)生最終證明,他是個(gè)以德報(bào)怨之人146
第18 章 探究草藥醫(yī)生的真面目155
第19 章 一名幸運(yùn)的士兵162
第20 章 諸位可能還有印象的某人再度登場(chǎng)177
第21 章 極佳例證186
第22 章 如《圖斯庫路姆論辯集》般溫文爾雅200
第23 章 船至開羅,密蘇里漢子再度心生恐懼,足以證明自然景物的影響力之強(qiáng)230
第24 章 博愛者宣稱要感化厭世者,結(jié)果卻沒能駁倒他234
第25 章 世界漫游者與人結(jié)識(shí)250
第26 章 憎恨印第安人的形而上學(xué),所依據(jù)觀點(diǎn),顯然不像盧梭那么袒護(hù)野蠻人259
第27 章 略談某人可疑的道德,然而,即便如此,
他仍應(yīng)獲得那位著名英國道德家的敬重,
后者自稱喜歡優(yōu)秀的憎恨者274
第28 章 幾個(gè)懸而未決的問題,關(guān)于已故的約翰·莫多克上校281
第29 章 歡樂的同伴287
第30 章 吟誦贊美新聞的頌辭,繼而圍繞它展開討論301
第31 章 比奧維德《變形記》更令人驚詫的變形325
第32 章 魔術(shù)和魔術(shù)師的時(shí)代并未終結(jié)326
第33 章 世人往往誤以為可能有價(jià)值的東西329
第34 章 世界漫游者講述了紳士加狂人的故事332
第35 章 世界漫游者毫不遮掩地展現(xiàn)自己淳樸的天性336
第36 章 有個(gè)神秘旅客跟世界漫游者打招呼,于是,不出所料,長(zhǎng)談隨即展開338
第37 章 神秘莫測(cè)的大師介紹他躬行實(shí)踐的弟子352
第38 章 弟子放松下來,開始與人交談356
第39 章 兩個(gè)臨時(shí)假扮的朋友359
第40 章 埃斯特故事的轉(zhuǎn)述者雖未否定道德,對(duì)其精義卻不以為然370
第41 章 以假說破滅而告終391
第42 章 世界漫游者離開埃格伯特后,走進(jìn)了理發(fā)店,滿口祝福397
第43 章 魅力非凡407
第44 章 本章要討論上一章的最后四個(gè)字,如果讀者還沒有忽略它們,
或多或少會(huì)對(duì)討論感興趣420
第45 章 世界漫游者越發(fā)嚴(yán)肅423