在中國(guó)詩(shī)歌發(fā)展史上，宋詩(shī)和唐詩(shī)一樣，歷來(lái)被認(rèn)為是一個(gè)重要的階段。唐詩(shī)萬(wàn)紫千紅，是中國(guó)詩(shī)歌的高峰。宋詩(shī)則在繼承唐詩(shī)的基礎(chǔ)上又把唐詩(shī)沒(méi)有開(kāi)拓的余地加以發(fā)展，從而具備了與唐詩(shī)不完全相同的特色。雖然自南宋開(kāi)始，八百余年來(lái)對(duì)宋詩(shī)的評(píng)價(jià)頗多爭(zhēng)議，譽(yù)之毀之都大有人在，但是如果不失之偏頗，那么宋詩(shī)的成就和價(jià)值，是誰(shuí)都無(wú)法輕易抹殺的。

我們所說(shuō)的宋詩(shī)特色，是在宋代的政治社會(huì)現(xiàn)實(shí)和文學(xué)發(fā)展?fàn)顩r的基礎(chǔ)上形成的。

960年，宋太祖趙匡胤建立北宋王朝，自中唐之后就在事實(shí)上存在而至五代十國(guó)明顯形成的政治分裂狀態(tài)，基本結(jié)束。在全國(guó)統(tǒng)一的條件之下，莊園經(jīng)濟(jì)發(fā)展得很快，城市手工業(yè)和商業(yè)的繁榮也是空前的。雖然靖康之變（1127）以后中原地區(qū)被女真貴族建立的金國(guó)所侵占，但仍然處于漢族政權(quán)之下的淮河以南地區(qū)和川陜一帶的農(nóng)業(yè)、手工業(yè)和商業(yè)還是有相當(dāng)發(fā)展的。

但是，由于專(zhuān)制集權(quán)的統(tǒng)治制度不變，人民的自由度仍然維持在低水平，在北宋的中后期，由各種矛盾如官民對(duì)立、經(jīng)濟(jì)壓榨而引起社會(huì)上的不滿(mǎn)情緒，就變得非常嚴(yán)重。面對(duì)著這一社會(huì)現(xiàn)實(shí)，那些富有正義感的詩(shī)人，自然要在他們的詩(shī)中反映出這些嚴(yán)重的社會(huì)問(wèn)題。因此，宋詩(shī)對(duì)于社會(huì)生活的反映比之前代的作品，不但內(nèi)容上有新開(kāi)拓，而且反映的深刻與細(xì)致程度也更有發(fā)展。例如，描寫(xiě)農(nóng)民生活的詩(shī)篇，王禹偁的《感流亡》描寫(xiě)了因?yàn)?zāi)荒而流亡他鄉(xiāng)的一家饑民的悲慘景況，梅堯臣的《村豪》揭露了農(nóng)村豪強(qiáng)地主的威勢(shì)，王令的《餓者行》刻畫(huà)了在土地兼并情況下饑餓轉(zhuǎn)徙的景象，范成大的《后催租行》講述的是農(nóng)民為了交租不得不將三個(gè)女兒連續(xù)出賣(mài)的苦情，陳造的《竹米行》則借稱(chēng)頌荒年可以用以充饑的竹米來(lái)暗示老百姓掙扎在饑餓線(xiàn)上的慘狀……都是具有代表性的例子。除了農(nóng)民以外，手工業(yè)工人和城市貧民也是宋代詩(shī)人描寫(xiě)的對(duì)象。這類(lèi)作品雖不是很多，但可以說(shuō)明宋代詩(shī)人對(duì)社會(huì)生活注視面之廣。其中，梅堯臣描寫(xiě)窯業(yè)工人的《陶者》，柳永描寫(xiě)鹽業(yè)工人的《煮海歌》，張俞描寫(xiě)?zhàn)B蠶婦女的《蠶婦》以及范成大描寫(xiě)城市小販的幾首絕句，同情勞動(dòng)者的主題都很鮮明。所有這些詩(shī)篇，大多直寫(xiě)所見(jiàn)所想，樸素平易，直截痛快；而且用訴諸形象的方法來(lái)揭示主題，顯示出詩(shī)人們對(duì)生活的敏銳洞察力和高度概括力。

宋代又是中國(guó)歷史上民族沖突長(zhǎng)期出現(xiàn)的時(shí)代。除了在建立初期，宋太宗趙光義曾兩次（979年和986年）伐遼，期冀收復(fù)燕云十六州以外，它都始終處在遼和西夏的威脅之下。而執(zhí)政者也一直執(zhí)行著對(duì)外妥協(xié)求和的政策，直至1126年冬金人攻陷汴京，北宋覆亡。南宋王朝建立以后，不但不奮發(fā)以圖恢復(fù)，卻以更加屈辱妥協(xié)、茍且偷安的姿態(tài)出現(xiàn)，最后又被入侵的元軍所滅亡。如果說(shuō)，因?yàn)楸彼蔚膰?guó)力尚使遼和西夏的侵犯不足以成為漢族政權(quán)的心腹大患，所以這一時(shí)期詩(shī)人反映這一問(wèn)題的作品還較少的話(huà)，那么，自汴京淪陷至南宋滅亡，一代一代的詩(shī)人們懷著悲憤、痛苦、抑郁而又充滿(mǎn)渴望的心情，寫(xiě)出了大量反抗異族侵略、宣傳愛(ài)國(guó)主義的詩(shī)篇。其中最具代表性的詩(shī)人有陸游、辛棄疾、陳與義、文天祥、范成大、楊萬(wàn)里、劉克莊、汪元量、謝翱、林景熙等。我們之所以列舉詩(shī)人而不列詩(shī)作，是因?yàn)檫@一類(lèi)詩(shī)實(shí)在是太多了。詩(shī)人們傾注了全部的熱情贊美祖國(guó)的壯麗山河，歌頌為國(guó)捐軀的民族英雄，敘述淪陷區(qū)百姓的痛苦生活，揭露妥協(xié)投降派的腐化、茍且。這些作品不僅在內(nèi)容上發(fā)揚(yáng)了我們這個(gè)民族固有的氣節(jié)，激勵(lì)著人民的愛(ài)國(guó)情緒，而且因?yàn)樵?shī)人們?cè)谶@類(lèi)題材上往往寄情深切，以血淚寫(xiě)就，從而在藝術(shù)上也取得了輝煌的成就。大量詩(shī)篇表現(xiàn)出來(lái)的愛(ài)國(guó)激情，應(yīng)該說(shuō)是宋詩(shī)的主流和基本特色。

從藝術(shù)表現(xiàn)的角度來(lái)說(shuō)，宋詩(shī)所獨(dú)具的特點(diǎn)也許就是嚴(yán)羽在《滄浪詩(shī)話(huà)》中所說(shuō)的以文為詩(shī)，以議論為詩(shī)了。這種散文化傾向，首創(chuàng)者是唐代的韓愈，他以散文為詩(shī)并且喜歡在詩(shī)中發(fā)議論。北宋自歐陽(yáng)修至王安石、蘇軾，使這種風(fēng)格逐漸形成。這種局面的出現(xiàn)，一是有想法、有作為的作家們對(duì)唐末至宋初那種過(guò)分雕琢字句的風(fēng)氣不滿(mǎn)，想要把詩(shī)寫(xiě)得語(yǔ)言更流暢，形象更生動(dòng)，氣勢(shì)更宏大；二是與古文運(yùn)動(dòng)的展開(kāi)、最高統(tǒng)治者的倡議和社會(huì)客觀(guān)上的迫切要求有關(guān)。在詩(shī)中發(fā)議論確是宋詩(shī)的一大特征（雖然在宋以前亦有），而且常為論者所詬病。其實(shí)，每個(gè)詩(shī)人都一定會(huì)對(duì)自己的生活，所處環(huán)境，社會(huì)現(xiàn)實(shí)或某人某事發(fā)表自己的看法，只不過(guò)表露方式不同罷了。唐詩(shī)貴含蓄，詩(shī)人們的看法是在描敘的過(guò)程中自然顯現(xiàn)的；而宋詩(shī)則重刻露，詩(shī)人們的看法是在描敘的同時(shí)公然表示的。很難絕對(duì)地認(rèn)為含蓄一定高于刻露，問(wèn)題在于表現(xiàn)的是什么主題和如何去表現(xiàn)。只要不是皆文之有韻者爾乃至語(yǔ)錄講文之押韻，刻露也有感情奔放、直率自然的長(zhǎng)處。由此可見(jiàn)，宋詩(shī)的以文為詩(shī)，以議論為詩(shī)是在一個(gè)既定條件下形成的，這是宋詩(shī)對(duì)唐詩(shī)的師承，也是自身的革新和發(fā)展。此外，比唐詩(shī)寫(xiě)得工穩(wěn)、細(xì)致，特別重視詩(shī)的氣韻和意境的創(chuàng)造，也是宋詩(shī)在表現(xiàn)手法和藝術(shù)技巧方面的發(fā)展。

宋詩(shī)的流派相當(dāng)多，如西昆派革新派蘇門(mén)弟子江西派四靈派江湖派愛(ài)國(guó)詩(shī)派等，但是這些流派也只是粗略的區(qū)分。如果列舉宋代的著名詩(shī)人的話(huà)，是可以開(kāi)出一長(zhǎng)串名單的。舉其大端，有陸游、蘇軾、王安石、歐陽(yáng)修、范成大、梅堯臣、楊萬(wàn)里、蘇舜欽、王禹偁、王令、黃庭堅(jiān)、秦觀(guān)、陳師道、張耒、曾幾、陳與義、劉子翚、文天祥、劉克莊、戴復(fù)古、汪元量、林景熙等。他們憑借自己的獨(dú)創(chuàng)性，發(fā)揮自己的特色和風(fēng)格，創(chuàng)作出大量的優(yōu)秀詩(shī)篇，為中國(guó)的文學(xué)寶庫(kù)增添了一份珍貴的財(cái)富。

這本《宋詩(shī)選》共收詩(shī)六十七篇。按感情分為豪壯、悲憤、憂(yōu)思、沉痛、沉思、奮發(fā)、愉悅、諷刺、怨苦、感傷、傷時(shí)、超逸、閑適、離情、懷遠(yuǎn)、歡愛(ài)、哀悼、風(fēng)土、旅情、鄉(xiāng)戀二十類(lèi)。因?yàn)槭前锤星榉诸?lèi)，所以選詩(shī)也不得不考慮分類(lèi)的需要。名家的詩(shī)不能不選，但又不可太多；題材、風(fēng)格相近的，也只能優(yōu)中選優(yōu)。每篇除作品外，有注釋作意作法鑒賞及補(bǔ)充說(shuō)明諸項(xiàng)，從作品的主題、創(chuàng)作背景、層次、脈絡(luò)入手，結(jié)合串講，進(jìn)行對(duì)詩(shī)人感情的分析。補(bǔ)充說(shuō)明著重采錄相關(guān)詩(shī)篇、詩(shī)本事、前人評(píng)論及詩(shī)人逸事，以幫助讀者擴(kuò)大鑒賞視野。

選詩(shī)、注詩(shī)歷來(lái)是難做的事。宋范成大曾經(jīng)敦請(qǐng)陸游為蘇軾詩(shī)集作注，以發(fā)明東坡之意，陸游敬謝不能，理由是要得作者微旨是相當(dāng)難的。注詩(shī)僅僅止于釋義，說(shuō)詩(shī)則必然會(huì)更加困難。劉勰在《文心雕龍》里就曾經(jīng)說(shuō)過(guò)文情難鑒，感嘆知音其難哉！說(shuō)詩(shī)既要不誣古人，又要不負(fù)古人，真是談何容易！我努力做了些嘗試。自感谫陋，敬請(qǐng)高明指正。