今天，中國人的衣食住行已不復(fù)古典之貌，但“現(xiàn)代中國”就是中國當下的模樣嗎？古典中國如何演化為現(xiàn)代中國？中國進入“現(xiàn)代”會遵循一種通用的演化路徑，還是會變成一個相當特殊的例外？如果是例外，它又是如何發(fā)生的，它是否不可避免？圍繞上述疑問與困惑，作者與十七位中外歷史學(xué)者探討了晚清以來的“現(xiàn)代”之路，從不同視角、不同立場重新審視“古今之變”，思考中國的過去、當下與未來。這些話題將在很長一段時間里被反復(fù)討論，本書也難以給出令人信服的答案。但在充斥著悖論和扭曲的時代，在沉重歷史包袱和美麗新世界的纏繞下，這些飽含關(guān)懷與憂思的訪談必將啟發(fā)人們越過光怪陸離的表象，抵達更真實的歷史與現(xiàn)實。