人類的文化活動有科學、道德、審美、宗教等方面。與此相應，人生的境界也有科學求實的境界、道德境界、審美境界、宗教境界等層次。本書的主要內容是闡述文化與境界的上述諸方面之間的各種關系及其在中西文化史上的體現(xiàn)，并在此基礎上論述了中西各種思想主流所倡導的理想人格，提出了作者自己所主張的現(xiàn)時代的人格理想。作者認為，以萬有相通相融為依據(jù)的“萬物一體”觀(或稱“主客合一的整體”觀)是中西思想文化史上關于“本體”的總結、解讀和成果；一個現(xiàn)代意義的人，應是一個既有科學求實境界又有道德境界、審美境界、宗教境界(作者主張一種無神論的宗教)的人，其最高的境界乃是對“萬物一體”之真善美相統(tǒng)一的領悟。