本書圍繞人類和哲學家如何與“概念”打交道展開。我們平日里會運用各種概念：知道、真、道德等。這些概念的語義不是固定不變的。人類(尤其哲學家)會積極介入推動概念語義的轉化，即改造概念。概念的改造會涉及諸多哲學層面的規(guī)范問題：概念改造中的“概念”是什么、哲學家能否控制概念語義的變化、新概念是否要與舊概念保持連續(xù)性、概念與知覺的關系是什么、概念好壞的標準是什么、我們應該如何選取概念，等等。這些都是該書試圖處理的難題。