本書是一本歷史文化讀物。本書從“天津”名字的由來說起，講解“九河下梢”的地理位置與天津城市興起的關(guān)系；洋務(wù)運(yùn)動(dòng)與天津走向現(xiàn)代化的關(guān)系；通商口岸的開辟與九國租界的設(shè)立；城市空間的多變與中西合璧的近代天津城市文化；戰(zhàn)爭與城市（從第二次鴉片戰(zhàn)爭、八國聯(lián)軍入侵，到兩次世界大戰(zhàn)前后列強(qiáng)在天津的軍事存在）。