本書選擇文人山水畫史上具有代表性的十六位畫家，其中包括王維、董源、巨然、米芾父子、趙孟頻、元四家等畫家和這些畫家的四十多幅作品，除了對其生平與藝術品格進行評述，重在闡述他們在畫面中對于“真性”的不同表達。力求在展現(xiàn)文人山水畫發(fā)展脈絡的基礎上，闡明每位畫家如何在畫面中寄托不同的生命真實。