本書是一部介紹20世紀(jì)英美語言哲學(xué)史的普及讀物。所謂語言哲學(xué)，顧名思義，就是關(guān)于語言的哲學(xué)。它關(guān)切語言的意義、指稱、用法，以及語言與思維之間的關(guān)系等命題，但它的最終目的是通過對語言的探究來理解世界。20世紀(jì)初，西方哲學(xué)經(jīng)歷了所謂“語言轉(zhuǎn)向”，人們不再僅僅把語言當(dāng)作哲學(xué)思考的工具，而是把它視為一種哲學(xué)研究的對象。由此，語言哲學(xué)成為20世紀(jì)西方哲學(xué)的核心議題。英美語言哲學(xué)的發(fā)展歷程大致分為以下五個階段：一、以弗雷格、羅素、早期維特根斯坦為代表的語言哲學(xué)的形成；二、以維也納學(xué)派為代表的邏輯實證主義思潮的興起；三、以后期維特根斯坦、牛津?qū)W派為代表的日常語言哲學(xué)的轉(zhuǎn)向；四、以蒯因為代表的邏輯實證主義與美國實用主義的融合；五、以克里普克、塞爾等為代表的語言哲學(xué)在當(dāng)代的新發(fā)展。本書各章節(jié)即循此展開。