本書是一部現(xiàn)代早期(17、18世紀(jì))歐洲科學(xué)史著作，主要內(nèi)容是荷蘭博物學(xué)家、解剖學(xué)家在科學(xué)領(lǐng)域和商業(yè)領(lǐng)域做出的創(chuàng)新。自17世紀(jì)科學(xué)革命以來，商業(yè)利益對科學(xué)產(chǎn)生了強烈的影響。在本書中，作者介紹了當(dāng)時的阿姆斯特丹、倫敦、圣彼得堡、巴黎的博物學(xué)家、醫(yī)生和古物學(xué)家，他們?yōu)榱舜龠M(jìn)科學(xué)產(chǎn)品貿(mào)易，發(fā)展了現(xiàn)代分類學(xué)，發(fā)明了彩色印刷和標(biāo)本制備技術(shù)，并參與了從人體解剖學(xué)到牛頓光學(xué)的哲學(xué)辯論。他們生產(chǎn)并向世界各地的客戶出售珍奇異品、解剖學(xué)印刷品、標(biāo)本和自然歷史地圖冊。在全球貿(mào)易極大地影響了文化生產(chǎn)的背景下，作者探究了知識商品化、視覺表現(xiàn)(標(biāo)本、畫冊)以及現(xiàn)代早期荷蘭科學(xué)領(lǐng)域三者之間的關(guān)系。在作者看來，商業(yè)網(wǎng)絡(luò)在科學(xué)知識的生產(chǎn)與傳播方面發(fā)揮了重要作用；此外，現(xiàn)代科學(xué)并非來自那些孤立的杰出人物，而是在科學(xué)期刊、印刷品以及信件加快思想交流的過程中，發(fā)展而來。