本書的背景是第一次世界大戰(zhàn)和俄國革命，但這并不是一部歷史小說，它更像紀實散文和日記。主人公鮑里斯·拉夫羅夫被卷入戰(zhàn)爭時，并沒有自己的明確想法，只是隨波逐流，后來卻在母親的推動下真正走向革命。不過，作者并未詳細展示他思維和感情的混亂，描述他內(nèi)心的波瀾。我們看到的是行動和表現(xiàn)，就像一個旁觀者在觀察和記錄，或者像新聞片的一個個鏡頭。這部以真實坦誠、簡潔鮮明的筆觸敘述帝國主義戰(zhàn)爭、俄國革命最初年代以及知識分子在革命中的道路的小說，再版約20次，永遠屹立在蘇聯(lián)精選文學(xué)作品的行列中。