本書以灌溉農(nóng)業(yè)、畜牧業(yè)和小麥種植業(yè)為重點(diǎn)梳理1788-1901年殖民地時(shí)期澳大利亞的農(nóng)業(yè)發(fā)展與環(huán)境演變的整體進(jìn)程，發(fā)掘澳大利亞農(nóng)業(yè)系統(tǒng)建立過程中長(zhǎng)時(shí)段與大尺度的環(huán)境變化、環(huán)境認(rèn)知、殖民科學(xué)、種族關(guān)系等多重因素之間的動(dòng)態(tài)關(guān)系，解析殖民農(nóng)業(yè)的發(fā)展敘事與殖民帝國(guó)的擴(kuò)張神話。一方面要把農(nóng)業(yè)作為一個(gè)生態(tài)系統(tǒng)，將農(nóng)業(yè)的發(fā)展置于歐洲拓殖者在全新的生態(tài)條件下開展農(nóng)牧事業(yè)，借此把澳大利亞建設(shè)成全新的白人公民社會(huì)的歷史背景中來討論。另一方面，澳大利亞的農(nóng)業(yè)環(huán)境史又受制于英帝國(guó)的世界殖民和全球移民，因此本書還需要在這一層次上呈現(xiàn)景觀與生態(tài)知識(shí)的聯(lián)動(dòng)，并在此基礎(chǔ)上重建澳大利亞殖民地時(shí)期重要農(nóng)業(yè)生產(chǎn)部門的發(fā)展圖景，展現(xiàn)不同種族的傳統(tǒng)生態(tài)經(jīng)驗(yàn)和殖民地環(huán)境之間的碰撞，并分析農(nóng)業(yè)發(fā)展進(jìn)程中產(chǎn)生的話語(yǔ)體系，以及與農(nóng)業(yè)密切相關(guān)的科學(xué)知識(shí)的生產(chǎn)與傳播；力爭(zhēng)不停留于簡(jiǎn)單的生態(tài)批判，而是厘清這一歷史進(jìn)程中自然與社會(huì)歷史之間具體而復(fù)雜的互動(dòng)。