有別于單線條的“人的解放”進(jìn)路，本書把馬克思早期政治哲學(xué)的形成和發(fā)展劃分為自由主義、共和主義、哲學(xué)共產(chǎn)主義、科學(xué)共產(chǎn)主義四個階段。本書各章基于MEGA2文本，具體考察了馬克思《博士論文》時期的自由主義政治哲學(xué)、《萊茵報》時期的共和主義政治哲學(xué)、從《黑格爾法哲學(xué)批判》到《關(guān)于費爾巴哈的提綱》的哲學(xué)共產(chǎn)主義政治哲學(xué)、從《德意志意識形態(tài)》開始的科學(xué)共產(chǎn)主義政治哲學(xué)。以政治哲學(xué)形成和發(fā)展的視角來考察馬克思的早期思想發(fā)展史，是本書的創(chuàng)新之處。與此相應(yīng)，本書不再把唯物史觀看作是馬克思早期思想發(fā)展的主線，而把唯物史觀的形成和發(fā)展看作是馬克思早期政治哲學(xué)發(fā)展的副產(chǎn)品。