1950年12月，美軍上校弗蘭克?博爾頓（Frank Bolton）從朝鮮戰(zhàn)場返回自己的家鄉(xiāng)Black River，回到父母和守寡的弟媳紗麗（Sally）身邊。戰(zhàn)爭不僅奪取了他的左手，也將他變成了一具渴望忘記戰(zhàn)爭暴行的軀殼。在回鄉(xiāng)的火車上，波頓獲悉自己的一位前任被殘忍殺害。他找到了做私家偵探的好友納西蘇斯（Narcissus），試圖查出兇手。博爾頓向納西蘇斯坦言自己年少時曾將歷任女友的名字記錄下來，于是他們在校友、情敵中一一排查。博爾頓曾愛過的女孩一個接一個地慘死在這個瘋子手下，他們總是晚兇手一步。在紗麗的幫助下，博爾頓在管家韋爾（Vale）的房中找到那本名冊，還竟發(fā)現(xiàn)了一疊母親維尼思（Venice）親筆書寫的情書……