本書以我國82年民法為基點，借鑒國外民法規(guī)定和有益經(jīng)驗，結(jié)合我國現(xiàn)實經(jīng)濟生活和司法實踐，對民法總則展開研究。以民法基本原則為總方向，以民事法律關(guān)系為軸，衍生出民事主體、權(quán)利義務和責任、民事法律關(guān)系發(fā)生的原因（包括民事法律事實和民事法律行為），并對代理和訴訟時效進行了特別地闡述，符合人類認識事物的規(guī)律，具有極強的科學性。此外，由于頒布并實施多年的《民法通則》中相關(guān)制度存在較大的漏洞、缺陷，本書亦在對民法原理進行闡述的同時，對《民法通則》提出了改進和完善的建議，并闡明了理由。本書初版作為中國民法法律頒布以來最早的著作之一，對于現(xiàn)今的中國司法實踐和追求學識的仁人志士有著重要的指引作用，深深地影響了一代又一代的民法人，其在中國民法學界仍起無可替代的作用。