年幼時，佐麗·安德伍德過著貧苦動蕩的日子。父母死于白喉后，她搬到了姑姑家，姑姑的去世再次讓她成為孤兒，并將她卷入大蕭條時期的浪潮。后來，她流浪到西部，靠打零工為生，睡在谷倉里、星空下。接著，她成為一名鐳女郎，在一家工廠干著把鐳涂到表盤上的活計，這也給她的未來埋下了伏筆。等到在印第安納州安頓下來，她終于在一座名叫希利斯伯格的小鎮(zhèn)找到了自己一直求而不得的歸屬感，體味到家的溫暖與愛人的陪伴。可就在她的新生活剛剛起步之際，她卻發(fā)現(xiàn)，人生的考驗還遠(yuǎn)未結(jié)束……

一個普通人的一生如何被二十世紀(jì)的種種事件所震撼與改變？一位頑強(qiáng)女性之所以從未停下前行的腳步，究竟是受了何種夢想的驅(qū)使？有時不管怎么努力，有些不幸總歸會發(fā)生，面對人生的變故，該作何反應(yīng)？人活一輩子，又該如何安放自己的內(nèi)心？問題的答案，都藏在這部以既嚴(yán)酷、又動人的典型美國景觀為背景的詩意小說中。

你手中捧著的不僅僅是一本書；更是一個人的一生。

埃爾南·迪亞茲（作家，普利策獎得主）