序言

在這本小書里，筆者主要想表達三個意思。

第一，中國并不是一個保守和閉關鎖國的文明。中國文明從最開始就是一個開放的文明，這種持續(xù)的開放性是中國文明能夠不斷更生、延綿不絕的根本原因。即便是研究中國文明本身，我們也許仍不能把眼光僅僅停留在現(xiàn)在的國境之內(nèi)。古代文明從未不是完全割裂和孤立的，文明間交流的廣度和深度，往往超出我們的想象。就算研究中國文明本身，離開對域外文明的理解也是不全面的。從研究方法上說，不僅僅需要women換一個角度彼此看看，或者換套說法重新解釋的問題，還需要我們從失落的歷史記憶里打撈文明碎片、重新認識文明本身。解決問題的關鍵，很多時候不在于自說自話或者各說各話的論爭，而在于將（至少一個區(qū)域的）人類文明視為整體，從各種狹隘的羈絆（民族、國家、宗教認同等）中拯救歷史。

第二，不能簡單地將佛教傳入中國理解為從印度傳入、在中土漢化。佛教并不是直接從印度傳入中國的。作為一種近似異端的教派，佛教在印度最終并沒有占據(jù)主導地位。從歷史上說，佛教很早就在印度本土衰落了。佛教在今天巴基斯坦和阿富汗地區(qū)的發(fā)展，是佛教的重要發(fā)展時期。犍陀羅是佛教的飛翔之地。在這里，佛教從一個地方性信仰發(fā)展成為一種世界宗教，并且發(fā)展出菩薩和一套帝國意識形態(tài)；同時，佛像和文本化的佛經(jīng)也在這里產(chǎn)生了。佛教在犍陀羅的重新醞釀和發(fā)展，深刻影響了中國中古文明和漢傳佛教。到了隋唐時代，佛教的中心已經(jīng)到了中國，長安是佛教傳法和創(chuàng)新的中心。

第三，歷史上的佛教，或者說作為歷史文化現(xiàn)象的佛教，不僅僅是一種個人的信仰，而且也曾經(jīng)是一套意識形態(tài)和社會理想，曾經(jīng)在中古中國的社會和政治中扮演重要的角色�，F(xiàn)代理性容易讓我們對古人描述的事情充滿偏見，認為他們的記載是荒誕的、不可靠的，而忽視了這些記載有自己的知識邏輯和歷史記憶的演進規(guī)律，是人類歷史真實可靠的印跡。如果僅僅閱讀儒家知識分子編寫的史書，可能完全讀不出佛教對中國歷史產(chǎn)生的深刻影響。但是通過佛教文獻包括文字的和圖像的我們可以看到一個更加豐富、生動的歷史畫面。

希望對大家有用。