序 言
在過去幾十年間，社會(huì)學(xué)以及更廣義的社會(huì)科學(xué)已經(jīng)發(fā)生了巨大的變化。然而，這些變化大部分只是在較為復(fù)雜的文獻(xiàn)中才得到討論，對于不熟悉這一題材的人來說，他們通常難以理解它們。本書的寫作在于提供一個(gè)反映社會(huì)學(xué)當(dāng)前發(fā)展的導(dǎo)論，以使初學(xué)者也能夠了解它們。我之所以稱之為批判的導(dǎo)論，主要是出于兩方面的原因：首先，對于那些長期被看作是社會(huì)學(xué)既定智慧的一系列觀念來說，它是批判性的；同時(shí)，我也認(rèn)為，從本書所理解的社會(huì)學(xué)而言，它與社會(huì)批判之間存在著必然而直接的聯(lián)系。社會(huì)學(xué)不可能是一種中性的知識活動(dòng)，它不能不關(guān)心其分析對其研究對象可能產(chǎn)生的實(shí)際影響。
本書在許多方面不同于社會(huì)學(xué)的其他導(dǎo)論性文本。它檢視了社會(huì)理論的基本問題即社會(huì)學(xué)與所有社會(huì)科學(xué)共同關(guān)心的理論核心。我并不認(rèn)為，對于那些對社會(huì)學(xué)只想有粗淺了解的讀者來說，這些問題就不重要。我也不接受這樣一種共識：在讀者對社會(huì)學(xué)的經(jīng)驗(yàn)內(nèi)容有更多的了解之前，這些問題過于復(fù)雜，以至于難以理解。同時(shí)，即使在分析這些經(jīng)驗(yàn)性內(nèi)容的時(shí)候，我也強(qiáng)調(diào)了一些迥異于其他導(dǎo)論性著作的重點(diǎn)。許多社會(huì)學(xué)著作都是針對某一特定社會(huì)而寫的它所針對的是作者和讀者都生活于其中的社會(huì)。我將力圖避免這種偏狹的形式，我認(rèn)為，社會(huì)學(xué)思想的主要任務(wù)之一就是打破這種熟悉環(huán)境的限制。但是，本書最突出的特征或許在于其強(qiáng)烈的歷史取向。社會(huì)學(xué)和歷史學(xué)或許可以作為兩個(gè)涇渭分明的研究領(lǐng)域而得到傳授，但我認(rèn)為這種觀點(diǎn)是錯(cuò)誤的。
我盡可能做到簡潔，但這也意味著在廣泛性方面必須有所犧牲。我無意寫作一本百科全書式的作品，以此涵蓋所有符合社會(huì)學(xué)旨趣的主題。讀者倘若需要的是這樣的一本書的話，那就只有另覓高明了。

安東尼·吉登斯