從20世紀60年代初的萌芽，到逐步社會化的今天，GIS在短短50年的發(fā)展時間內(nèi)，從研究室走向生產(chǎn)一線，從空間數(shù)據(jù)管理轉(zhuǎn)變?yōu)榭臻g信息服務(wù)，從技術(shù)升華為科學(xué)，它作為“數(shù)字地球”的基礎(chǔ)，“3S”一體化的核心，已幾乎滲透到國民經(jīng)濟的所有部門，逐步影響和改變著人們的生產(chǎn)、生活和工作方式，并將最終導(dǎo)致人類空間數(shù)字思維方式的產(chǎn)生。據(jù)初步估算，目前全球與地理信息系統(tǒng)相關(guān)的產(chǎn)值已超過1000億美元，我國超過400億元人民幣。隨著GIS產(chǎn)業(yè)的迅速增長，GIS教育事業(yè)也蓬勃發(fā)展，GIS觀念已逐漸深入人心。GIS在中國經(jīng)歷了30多年的發(fā)展歷史，而高校GIS專業(yè)自1998年開設(shè)至今已歷時10余年。據(jù)不完全統(tǒng)計，目前全國高等院校中已開設(shè)GIS相關(guān)本科專業(yè)的多達150余所，數(shù)十所院校設(shè)置了GIS的碩士點與博士點，每年畢業(yè)的GIS專業(yè)學(xué)生超過3000人，我國已經(jīng)建成世界最大的GIS人才培養(yǎng)體系。
　　“地理信息系統(tǒng)基礎(chǔ)”或“地理信息系統(tǒng)概論”是GIS專業(yè)的核心課程之一，在GIS專業(yè)的課程體系中具有舉足輕重的地位。除GIS相關(guān)本科專業(yè)開設(shè)此門課程之外，目前全國高等院校中尚有數(shù)十個其他專業(yè)將其作為必修課或選修課。由于近年來我國GIS教育發(fā)展極其迅速，擔(dān)任此門課程的許多教師并未受到過GIS專業(yè)方面的系統(tǒng)訓(xùn)練，因此教材建設(shè)對于地理信息系統(tǒng)基礎(chǔ)課程教學(xué)質(zhì)量的保證尤為重要。自1989年黃杏元教授編著大陸第一部《地理信息系統(tǒng)概論》教材并在高等教育出版社出版以來，至今已有10余部地理信息系統(tǒng)基礎(chǔ)方面的教材或?qū)Ｖ�出版，為我國GIS專業(yè)人才的培養(yǎng)作出了不可或缺的貢獻。西南大學(xué)田永中等老師長期致力于GIS本科專業(yè)及其他相關(guān)專業(yè)“地理信息系統(tǒng)基礎(chǔ)”課程的教學(xué)工作，《地理信息系統(tǒng)基礎(chǔ)與實驗教程》是其長期教學(xué)與科研工作的總結(jié)。該教材從有利于教師教學(xué)和學(xué)生學(xué)習(xí)為基本出發(fā)點，將地理信息系統(tǒng)的基本理論與實踐有機結(jié)合起來。全書以數(shù)據(jù)流程為主線，將GIS基本理論分為7個章節(jié)，并以ArcGIS為實驗平臺，在每章之后輔以與理論關(guān)聯(lián)的專項實驗，對地理空間數(shù)據(jù)的輸入、編輯與處理、分析與輸出等過程進行了較為詳盡的闡述，是一本較具特色的地理信息系統(tǒng)基礎(chǔ)教材。
　　教育是GIS發(fā)展的基礎(chǔ)，教師素質(zhì)與教學(xué)質(zhì)量是GIS相關(guān)專業(yè)人才培養(yǎng)的基本保證，教材建設(shè)對于教師教學(xué)能力的提高和教學(xué)質(zhì)量的保證具有較大的促進作用。歡迎更多的GIS同仁為我國的GIS教育添磚加瓦，共同促進我國GIS各領(lǐng)域的健康發(fā)展。