本書(shū)在全面借鑒當(dāng)代敘事學(xué)理論的基礎(chǔ)上，根據(jù)中國(guó)古代敘事詩(shī)的實(shí)際，采用“橫斷”“縱貫”的方式來(lái)布局結(jié)構(gòu)：“橫斷”就是根據(jù)敘事學(xué)理論將古代敘事詩(shī)的要素區(qū)分為意旨、視角與結(jié)構(gòu)、人物、詩(shī)體四個(gè)方面，用之作為全書(shū)的四章；“縱貫”就是按照歷史順序，依次考察古代敘事詩(shī)在上述四個(gè)方面從先秦直到近代的發(fā)展歷程。