本書講述了小貓薩韋利的一生。這是一只機(jī)智博學(xué)，對古典樂、政治、歷史、哲學(xué)都有深刻思考的小貓。他出生莫斯科在街頭，與媽媽和兄弟姐妹幸福地生活在一起，生活不算富足，但自由自在。與姨媽在人類豪華住所中的安逸生活相比，他更享受流浪和冒險(xiǎn)，認(rèn)為安逸會(huì)磨平人的想象力。他沒有見過爸爸，只從媽媽和姨媽的談話中猜測他算不上品德端正，跟媽媽和姨媽可能都發(fā)生過關(guān)系(在故事靠近末尾的地方，他得知父親曾是一位了不起的貓領(lǐng)袖)。原本的家庭生活因被人類收養(yǎng)戛然而止。不過他總懷著一顆永遠(yuǎn)在路上的叛逆而驕傲的心，想過由自己主宰的一生。因此雖然幾經(jīng)收養(yǎng)，幾次投入到工作中去，但又幾次逃離，即便后來遭到虐待，一只眼睛失明，斷了一條腿和半條尾巴，被人救助，帶回了家，他依然想方設(shè)法地逃了出去。年輕時(shí)的他對一切未知充滿憧憬和期待，認(rèn)為“人去參軍，貓則去城市闖蕩”，一次次的選擇都是對安排和命運(yùn)的反叛。他的一生經(jīng)歷也見證了一個(gè)個(gè)關(guān)于相聚與分離，幸福與失去，選擇與命運(yùn)的故事，繪成一幅豐滿的社會(huì)群像，無盡的意識流動(dòng)表達(dá)了對戰(zhàn)爭、環(huán)境破壞、權(quán)力斗爭、無盡物欲等的批判，戲謔地探討了人性、欲望、愛、選擇、命運(yùn)等話題，溫暖而深刻，充滿趣味和哲思。