本書記敘了20世紀大英帝國經(jīng)過兩次世界大戰(zhàn)，逐漸走向衰落，多個殖民地獨立，帝國最終瓦解的過程。英國人在南非陷入布爾戰(zhàn)爭的泥潭，在達達尼爾海峽遭遇慘敗，在阿拉伯地區(qū)勾心斗角，經(jīng)過二戰(zhàn)的潰敗和收復(fù)，各殖民地的民族主義蓬勃發(fā)展，它們紛紛爭取國家獨立，大英帝國一步步喪失舊日榮光，退回到不列顛島。