人并非僅為自己生存。除了自己的幸福之外，他也應該為別人的幸福而生存。每個人都有自己必須履行的職責。富人和窮人概莫能外。而對于某些人而言，生活是快樂的；對另外一些人來說，生活卻是痛苦的。因此，最有價值的生活絕非是那種只追求自我享樂，甚至沉迷于沽名釣譽的方式，而是在每一項美好的事業(yè)中，都能扎扎實實、兢兢業(yè)業(yè)地為社會做些能帶來希望和益處工作的生活。
　　海爾洛克勒說過，我們每個人都是一個圓心，在它的外圍環(huán)繞著無數(shù)層同心圓。從自我的圓心出發(fā)，最先抵達的是由父母、妻子和孩子組成的圓圈；然后則是由各種親朋好友關系組成的圈子；接著是自己所屬族群的同胞關系；最后，圈子無限向外拓展、延伸，與整個人類世界構成和諧關系。
　　我們需要對上帝賜予我們的所有能力進行開發(fā)和培養(yǎng)，這樣在人世間，我們才能夠始終如一并堅定地履行著自身的職責，無論對上帝和對人類來講，這些至關重要。上帝已經把神圣的一切給了我們，他那至高無上的意志，引領和指導著我們前行的方向。正是那些有關是非、善惡、美丑和好壞之類的良知，使得我們今生在履行對人類的責任，來世在履行對上帝的責任中，不存在固定的界限。它存在于人生的每一個時空點，使我們的一生，富有或者貧困，幸或不幸，都無法選擇，而我們之所以能夠執(zhí)著地選擇去履行，那些無時無處不在的職責，甚至不惜一切代價和甘冒一切風險遵從它的召喚，僅僅是因為它屬于那種最高尚文明生活的本質體現(xiàn)。過去還是現(xiàn)在，人們?yōu)橹畩^斗、為之神往、為之奉獻生命的偉大事業(yè)，它永遠是天空中那片最燦爛的陽光。
　　責任這一概念其實同士兵的職責環(huán)環(huán)相扣。想想1800年前，那位在龐貝古城中因履行職責而死在工作崗位上的異教徒衛(wèi)兵吧。當時，龐貝古城附近的維蘇威火山突然爆發(fā)，古城被火山灰徹底埋葬。這位士兵是一位真正的戰(zhàn)士。在火山爆發(fā)時，人們忙于倉皇逃命，而惟有他仍然堅守在屬于自己的崗位的那個地方。職責在呼喚著他。他在守衛(wèi)神圣，毫不退縮。最后因吸人火山灰中過多的硫化氣體窒息而死。是的，他的肉體在那時化作了灰塵，而精神卻剎那永恒，永存于人類的記憶之中。今天，當我們在那不勒斯的巴爾波尼可博物館，看到這位士兵曾經使用過的頭盔、長矛和胸鎧，我們的心靈受到一次真正的圣潔的洗禮。
　　在職責面前，這位戰(zhàn)士兢兢業(yè)業(yè)而出色地完成了他的使命。鞠躬盡瘁，死而后已，在某種意義上，是他恭順地服從職責，即服從父母、服從師長、服從長官等召喚的最佳詮釋。這是每個品行正直的人需要認真學習的課程。從少年時代開始，人們就應該學習和養(yǎng)成一種恭順的心態(tài)，即聽從責任的召喚。在有限的生命中，戰(zhàn)斗至最后一刻。是的，職責，從其最純粹的形式上講，它具有無法逆轉的強制性，以至于一個人在盡職盡責的過程中根本就忘卻了自身的存在。這就是它的核心所在。它要求我們在履行職責的過程中不能瞻前顧后、患得患失，而應當不折不扣地全身心投入。
　　也許拿1800年前龐貝古城那位英勇的士兵作典范，時間久遠斑駁了些，那就讓我們看看新近的一個例子吧。1852年2月27日，航行在非洲海岸的“伯克哈德”號船只的失事譜寫了一曲19世紀的英勇戰(zhàn)士們壯麗的人生死亡之歌。當船只緩慢地沉人大海的萬頃波濤之下時，威靈頓公爵正在參加英國皇家學會的一個宴會。消息傳來時，麥考萊說：“我注意到(美國當時的部長勞倫斯先生也這么認為)當時公爵在給他死去的士兵頌詞中，根本就沒有提及‘勇敢’一詞，而總是談到他們的紀律性和服從。他多次重復這個意思。我猜想，在他眼里，勇氣已被視作一個當然的東西了。”
　　職責就是自我犧牲。它不僅僅是毫不畏懼。古羅馬的角斗士能以獅子般的勇敢同獅子進行搏斗，是受到觀眾的熱情刺激。西班牙冒險家皮薩羅特別能吃苦耐勞，是因為受到熱愛金子欲望的驅使，他的冒險是為了金條。
　　“你希望成為偉人嗎？”圣奧古斯都問道�！澳敲�，請從小事做起。你渴望建筑一幢高聳人云的大樓嗎？那么，先打好底層堅實的基礎吧。你建的大樓越高，它所需要的地基就必須越深。要記得，溫和的謙遜是美麗的干冠�！�
　　最美好的責任通常是在秘而不宣、無人知曉的情況下完成的。以這種方式履行職責可以把事情辦得忠誠而高貴，而且可以不必遵循那些明哲保身的日常規(guī)范，使自己的行為，不像發(fā)布廣告一樣，在世人面前四處宣揚。這種職責，它服從并遵奉許多信念和神圣的準則，尊重每一個個體生命，使人類的每一個行動都從履行對人類的永恒義務出發(fā)。而大多數(shù)人一生中所引發(fā)的那些罪過往往來源于我們自身邪惡或不顧后果的行為，長此以往，不加節(jié)制，人性將會遠離。
　　那么，人們怎樣才能學會履行自己的職責呢？這之間是否存在某些困難？首先存在著無處不在、永恒的對上帝的責任感；然后是他們對家庭、對鄰居的其他責任；主人對仆人的和仆人對主人的責任；對國家的責任，當然也包括國家對公民的責任。這些職責中的許多責任都是在私下里履行的。公共生活的內容存在于人們的視野，但那些靈魂和精神層面的內在生活空白于我們的眼睛。我們是可以自主地選擇這種生活，可以決定它是否有價值。因為沒有人能毀滅我們的靈魂，它只能中止于自己的死亡。如果我們能夠使自己和別人變得更美好一些、更圣潔一點和更高貴一些，那么我們也許就做了我們所能做得最好的事情。
　　下面講述一位美國立法者恪盡職守的故事：
　　一百多年前的一天，在新英格蘭發(fā)生了一次日食現(xiàn)象。當時，天空變得非常黑暗，恍若末日審判就要來臨�？的�狄格州的議會例行會議正在召開，當黑云壓城一般的黑暗逼近時，一位議員建議休會。這時，一位年邁的清教徒議員、來自斯達姆福德的達文波特先生立即從座位上站了起來并說道，即使末日真的來臨，他仍然希望自己堅守崗位，履行職責。為此，他動議在議會大廳點上蠟燭，以便議會繼續(xù)履行它的正常職能。堅守自己的職責崗位是這位明智老人的忠實信條，他做到了對自己信條的踐履躬行。
　　有一位身體很瘦弱的人把大量的時間用于慈善工作卜。他探望、照料患者，坐在患者悲慘的家里與他們談心，以各種方式幫助他們。他的朋友勸告他別耽誤了自己的正經事情，并恐嚇他那些肺病患者和即將死亡的人會把病傳染給他。但他不為所動，“我應該為我的妻子兒女照管好自己的事情，但我也認為一個人對社會的責任要求他去關懷那些不是他家人的人們”。他以如此堅定而又簡短的話回答了他的朋友。
　　這就是一個心甘情愿履行職責的忠實仆人的真誠話語。捐獻錢財給別人的人并不是真正的恩人，只有那些把自我奉獻給別人的人才是別人的恩人。捐獻錢財給別人的人也許會在人世間名聲大噪，但只有那些奉獻出自己的時間、精力和靈魂的人才會被別人敬愛。前者也許會被人們遺忘，而后者則會被人們永遠銘記于心，因為他在人間傳播的美好種子永遠不會隨著他生命的結束而消逝。
　　那么，職責的基礎是什么呢？于連·西蒙曾寫過一本有價值的書——《論義務》。在書中，作者認為職責的存在源于自由的出現(xiàn)，職責與自由密不可分，息息相關。正如自由塑造了人們自己的人格品性一般，而為了履行公共職責，人們也必須生活在自由之中。思考的自由，必須輔于行動的自由。雖然，自由的權利有時也許會被人們?yōu)E用于邪惡，而非美好。多數(shù)的暴政比單個人的暴政更加邪惡、可怕。因此美國學者梭羅指出，現(xiàn)代自由只不過是把人們從封建制的奴隸變成了輿論的奴隸而已。
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