十八世紀(jì)初期，鋼琴的發(fā)明無疑是音樂史上重大的進(jìn)步之一，與此同時(shí)，工業(yè)革命已經(jīng)開始，并對(duì)人類的生活方式產(chǎn)生了重大影響。工業(yè)革命帶來的經(jīng)濟(jì)繁榮促使中產(chǎn)階級(jí)興起，間接地影響了音樂的人口與結(jié)構(gòu)。英國(guó)小說家簡(jiǎn)·奧斯汀正是生活在這個(gè)轉(zhuǎn)折的時(shí)代。在奧斯汀的小說中，我們可以看到大量與音樂相關(guān)的表征，音樂早已廣泛深入中上層社會(huì)女性日常生活的各個(gè)方面。對(duì)文學(xué)領(lǐng)域而言，簡(jiǎn)·奧斯汀是一位小說家，但對(duì)音樂領(lǐng)域而言，她是那個(gè)時(shí)代里愛樂者的一員。她遺留下來的書信中，有許多都曾談?wù)摰揭魳�；她遺留下來的樂譜，也表明了她的音樂造詣和她在音樂方面所花費(fèi)的心思。不只她的生活充滿音樂，她的小說中也頻繁地出現(xiàn)音樂場(chǎng)景，這些場(chǎng)景除了描繪出不同于今日的音樂風(fēng)貌，還顯示出當(dāng)時(shí)音樂在人們生活中占有的重要地位。本書的研究方向并不是聚焦在當(dāng)時(shí)著名的演奏家或作曲家上，而是關(guān)注簡(jiǎn)·奧斯汀小說中音樂與人們生活間的關(guān)系，包括音樂在不同的社會(huì)階層、不同的性別和不同的場(chǎng)合下具有的象征意義和功能。本書以當(dāng)時(shí)中上階級(jí)普遍擁有的樂器——鋼琴作為主要研究對(duì)象，探討包括演奏者的族群、演奏的場(chǎng)合、演奏的目的等密切關(guān)聯(lián)的問題。全書涵蓋虛構(gòu)小說和真實(shí)歷史兩大部分，以虛實(shí)貫串的方式來說明當(dāng)時(shí)的音樂概況，進(jìn)而理解簡(jiǎn)·奧斯汀小說中音樂與女性生活的關(guān)系及音樂文化對(duì)女性意識(shí)進(jìn)行塑造的真實(shí)歷史。