本書由作者博士論文修改而成。本書選取格林后期四部作品《沉靜的美國人》(The Quiet American，1955)、《喜劇演員》(The Comedians，1966)、《名譽領(lǐng)事》(The Honorary Consul，1973)和《人性的因素》(The Human Factor，1978)為研究對象。這四部作品較為全面地再現(xiàn)作家二十多年的創(chuàng)作生涯和對第三世界國家的關(guān)注。本書借助后殖民理論和政治學中暴力等概念，力圖深入挖掘格林后期政治小說中的暴力主題，并從中歸納出文化暴力、制度化暴力和種族暴力三種暴力。