近代吳語的歷史文獻數(shù)量豐富，體裁多樣，種類繁多。本《集成》搜集并精選明末到民國時期的吳語文獻27種，所收錄的均為直接記錄、研究吳方言的中外學者的著作。中國學者的著作，側(cè)重于考證方言詞語的來源，為我們提供了方言詞匯和文字的信息。近代外國人的研究，運用近代語言學的理論和方法，給方言研究帶來了新風氣，也留下了很多有價值的記錄。精選影印的文獻，有大部頭的詞匯集（詞典）和語法著作，也有容易散佚的小冊子，如《蘇州注音叢書》。每種文獻加上簡明的解題，為學界提供可用的研究資料。