厄休拉·勒古恩在家庭生活中找到了富有成效的穩(wěn)定性，奧德雷·洛德按照自己的方式養(yǎng)兒育女。蘇珊·桑塔格和安吉拉·卡特分別在19歲和43歲的時候成為母親。這些母親育有一個孩子，或五個，或七個。她們在工作室、在廚房、在車上、在床上、在書桌前創(chuàng)作，嬰兒車就放在她們身邊。作者以強烈的共情力，讓我們看到了這些20世紀杰出的藝術家、作家所進行的各種各樣的私密抗爭。她們因為追求創(chuàng)造性的工作而遭受指指點點多麗絲·萊辛被指責說拋棄了自己的孩子，愛麗絲·尼爾被婆家說成為了完成一幅畫，把孩子丟在紐約公寓的逃生梯上。

菲利普斯把這些開創(chuàng)性女性的生動畫像穿插在一起，提出具有創(chuàng)造力的母親身份是一個把嬰兒放在謠傳中的逃生梯上的問題：工作和照護處于一種不斷協(xié)商、臨時的、生產(chǎn)性的張力之中。