經典現代化的理論認為，現代化是指從農業(yè)經濟向工業(yè)經濟、農業(yè)社會向工業(yè)社會、農業(yè)文明向工業(yè)文明轉變的歷史過程。廣義的“現代化”概念括由社會生產力大發(fā)展而導致社會生產方式大變革所引起的社會組織和社會行為的深刻變化�；仡欁咴诂F代化前列的發(fā)達國家的歷史，無一例外都是通過工業(yè)化和城市化的方式來完成現代化的，這幾乎成為人類社會發(fā)展的必然趨勢�，F代化作為一個世界的歷程，既發(fā)生在國家的社會變遷中，也存在于國家趕超水平的過程中，不同類型國家其現代化的源起、路徑和特點也不盡相同。

世界現代程始于18世紀后期英國工業(yè)，以大工業(yè)的興起為標志，由工業(yè)化推動和引導。英國經過17世紀中葉的資產階級和長達一個世紀的政治動蕩，建立了資本主義制度，為生產力的大發(fā)展開辟了道路。隨著紡織機、蒸汽機等的發(fā)明，英國的生產力迅猛發(fā)展，生產方式從手工工場過渡到大工廠機器生產。到1841年，英國農業(yè)產值的比重已下降到22%，農業(yè)勞動力下降到23%。到1紀中葉，英國已經完成了從傳統(tǒng)的農業(yè)社會向現代化工業(yè)社會的轉變。工業(yè)使英國經濟社會發(fā)生了顯著的結構變革，并使英國從世界古典文明的邊緣奇跡般地變成了世界工業(yè)文明的中心。工業(yè)引起了世界的巨變，帶來了世界的大分化，改變了世界文明傳播方式，因而成為人類社會發(fā)展的分水嶺和標志。

工業(yè)從英國開始后迅速向全球擴展。在英國工業(yè)的影響下，法國，比利時、荷蘭、德國等西歐國家也先后開始了現代化程。法國在1紀初開始了工業(yè)。1紀下半葉，隨著電力、電燈、電話、內燃機、汽車、輪船等的發(fā)明，工業(yè)化在西歐取得巨大成，并向北歐、中歐、東歐、北美國家和東亞的日本。這一階段的工業(yè)化以重工業(yè)為主，以電與鋼鐵為物質技術基礎，是工業(yè)化向更高層次、更廣領域的擴展，所帶來的社會變革也更加深刻。英、美、德等國成了以重工業(yè)為的工業(yè)國，并先后崛起為世界強國。美國在工業(yè)化的方式上與英、法等西歐國家略有不同，它是在率商品農業(yè)基礎上發(fā)展工業(yè)化，而英、法是在掠奪農業(yè)基礎上發(fā)展工業(yè)化。到世紀初，西歐和北美都完成了工業(yè)化過程，初步實現了現代化，農業(yè)勞動人口都降到40%以下(英國下降到10%)。但是美國的農業(yè)現代化完成得早，這是美國能夠在世紀初經濟實力一躍超過英國的重要原因之一。此外，西歐、北美以外的地區(qū)也被卷人工業(yè)化潮流中，俄國和日本大約在世紀年代也完成初步的工業(yè)化。

世紀下半葉，在新科技的推動下，西方發(fā)達國家經濟現代化邁向更高層次，而一批發(fā)展中國家和地區(qū)也先后完成了工業(yè)化，興工業(yè)化國家和地區(qū)。以美、英、日為代表的那些在世紀前期已經實現工業(yè)化的國家，相人工業(yè)化的階段。生產向高科技、專業(yè)化和多樣化方向發(fā)展，產業(yè)的比一步下降(美、英、日等國下降到不足5%)。產業(yè)中傳統(tǒng)工業(yè)向外轉移，產業(yè)結構從勞動密集型為主向資本密集型、技術密集型為主過渡。第三產業(yè)迅速發(fā)展，占國民生值的比重逐步提高到50%。是80年代興起的以微電子技術、新能源、新材料、生物工程等為代表的新技術，推動西方發(fā)達國家的經濟現代化邁向更高階段。與此同時，戰(zhàn)后一大批欠發(fā)達國家和地區(qū)也較快人新興工業(yè)化國家和地區(qū)行列。這些國家和地區(qū)的工業(yè)程如同英國一樣，了經濟社會結構的變遷和經濟增長，了現代程。

現代化是世界和民族的統(tǒng)一�，F代化延循從中心向外圍的方式，把眾多國家、民族卷入世界潮流。各地區(qū)各民族都以不同的速度和方式突破原來的農業(yè)社會形態(tài)，向工業(yè)社會形態(tài)轉變，或者以某種適應的變化來順應現代化的潮流。因此，世界各國現代化既有共也有個，這主要表現在現代化的類型和……