一六六五年，英國(guó)德比郡的一個(gè)村莊發(fā)生了鼠疫，為了不把疾病外傳他處，村民們?cè)诮虆^(qū)長(zhǎng)蒙佩利昂的號(hào)召下，封鎖了村莊。在為時(shí)一年的災(zāi)難中，全村人口被病魔奪去了三分之二。面對(duì)生死，究竟是相信上/帝，還是相信科學(xué)，成了一個(gè)繞不過去的問題；人性中的善與惡，美與丑，全都在尖銳的對(duì)立中暴露無疑。小說透過一個(gè)喪失了自己所有親人的鄉(xiāng)村女子安娜·弗里思的視角，真實(shí)而生動(dòng)地再現(xiàn)了那場(chǎng)可怕的瘟疫，以及災(zāi)難中形形色色的人物，特別是刻畫了幾位有血有肉的女性；充滿了人文關(guān)懷，歌頌生命，感人至深，字里行間閃爍著啟蒙運(yùn)動(dòng)的理性光輝。