本書初版于2000年，后多次再版。全書分上下篇。上篇為《楚辭》筆記，分涉21個主題；下篇為《楚辭》選讀，注釋精讀屈原傳世之作《離騷》《九歌》《天問》《九章》。

張煒先生從屈原身處的戰(zhàn)國時期的社會狀況與精神格局講起，為當代讀者還原出一幅可感可觸的屈原形象，屈原的人格魅力，屈原的心靈密碼，屈原的愛國主義熱望，都得到了動人的呈現(xiàn)。

張煒先生又在中國文學史的嬗變中，在與《詩經(jīng)》、漢賦的區(qū)別中，在與民間文學的關聯(lián)中，以眾多維度，揭示了屈原所確立的美學品格在中國文學版圖上的崇高地位。籍此，我們更深刻地領會到，屈原在美學上、詩學上的孤高獨立：自由，同時節(jié)制；豐沛，同時凝練；放縱，同時收斂。張煒先生以非凡的才情，用心靈撞擊心靈，用詩情品味詩情，截斷眾流，獨標圣解，新見迭出，每一篇都是筆酣墨飽的美文，令人嘆為觀止。