本書(shū)早先以同樣的書(shū)名由復(fù)旦大學(xué)出版社印過(guò)一個(gè)小冊(cè)子。新編版篇幅擴(kuò)充一倍有余。這本書(shū)主要談及沈從文這個(gè)人和他的文學(xué)、思想、文化實(shí)踐如何在更廣闊的時(shí)空里和二十世紀(jì)的歷史對(duì)話，也和今天的現(xiàn)實(shí)對(duì)話；談及沈從文的文學(xué)創(chuàng)作和文物研究，貫穿起他生命的內(nèi)在連續(xù)性；也談及具體的當(dāng)代作品，討論沈從文傳統(tǒng)在當(dāng)代文學(xué)中的回響。此外，收入《追憶沈虎雛先生》一文，張新穎講述其與沈從文之子沈虎雛先生圍繞沈從文研究而展開(kāi)的書(shū)信往來(lái)，為讀者提供了珍貴的第一手資料。附錄收入兩萬(wàn)多字的訪談——“一個(gè)日常的沈從文的讀者”，這也是作者張新穎二十多年來(lái)沈從文研究的一次總結(jié)與回望。