城市出現(xiàn)前是什么樣子的？人類為什么要建造城市？城市是什么？城市如何演變成今天這個(gè)樣子？城市會消亡嗎？6000年前，世界上還沒有城市。如今，世界上超過一半的人口居住在城市地區(qū)，而且這個(gè)數(shù)字還在不斷增長。我們在城市進(jìn)食、生存、繁衍、進(jìn)化，而今凝望著城市，我們依舊思索這一切的意義。

本書將考古、歷史和當(dāng)代觀察結(jié)合在一起，作者用自己的親身經(jīng)歷，帶領(lǐng)讀者探索布拉克、烏爾、龐貝、蒂卡爾、特奧蒂華坎、摩亨佐-達(dá)羅、西素帕勒格勒赫等古城市，敘述了城市的興起及其與我們之間的聯(lián)系，揭示了城市生活中令人著迷的日常生活細(xì)節(jié)。起初，布拉克不過是美索不達(dá)米亞山丘上一個(gè)不起眼的地方，蒂卡爾不過是瑪雅叢林深處的一個(gè)十字路口，特奧蒂華坎不過是一個(gè)有些黑暗的地下洞穴，西安不過是一條河流蜿蜒穿過的無盡的山丘和農(nóng)田。6000年前，這些地方之所以能夠變成城市，其原因不在于地質(zhì)或地形，而在于它們成了人類定居的錨點(diǎn)。城市的崛起并非必然，但對人類至關(guān)重要，而且城市也將繼續(xù)存在下去。