美國(guó)總統(tǒng)，被美國(guó)媒體稱為這個(gè)國(guó)家最糟的工作。總統(tǒng)走馬上任時(shí)，要么適逢世界發(fā)生巨變，國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)震蕩甚至行將崩潰，要么國(guó)家陷入戰(zhàn)爭(zhēng)泥淖，新政府前景黯淡，要么兩者兼有。而他接手的白宮，是美國(guó)最大的行政機(jī)構(gòu)，也被稱為世界上最大的企業(yè)，其擔(dān)負(fù)的責(zé)任比全球任何一家企業(yè)都重，而且是全球所有企業(yè)中預(yù)算最高、員工最多的。在這種情況下，兩屆政府交接、整個(gè)高級(jí)管理架構(gòu)和團(tuán)隊(duì)需要在75天內(nèi)完成，白宮上下的膽戰(zhàn)心驚可想而知。
此時(shí)，白宮幕僚長(zhǎng)的重要性就初步體現(xiàn)了出來(lái)。
白宮幕僚長(zhǎng)，又稱白宮辦公廳主任，總統(tǒng)的守門人。他要協(xié)調(diào)白宮的日常事務(wù)，遴選和配備人員，推進(jìn)每天的安排，還要協(xié)助總統(tǒng)工作，包括在危急時(shí)刻做出決策，書中不乏著名的政治事件。比如，水門事件發(fā)生后，白宮的混亂和應(yīng)對(duì)；911事件發(fā)生后，各部門是如何嚴(yán)陣以待；里根總統(tǒng)遇刺后，政府差點(diǎn)癱瘓，幕僚長(zhǎng)甚至和內(nèi)閣成員密謀換掉副總統(tǒng)，以防不測(cè)……
作者克里斯威珀通過(guò)調(diào)查和采訪，以前所未有的細(xì)節(jié)展示了白宮幕僚長(zhǎng)的工作全貌，直接或間接地揭示了白宮乃至美國(guó)國(guó)家機(jī)器的運(yùn)作細(xì)節(jié)。從中不難看出，白宮幕僚長(zhǎng)這個(gè)鮮為人知的職位在華盛頓和其他地方都握有巨大的權(quán)力，每個(gè)幕僚長(zhǎng)都可以成就或者毀掉一個(gè)政府。