美國總統(tǒng)，被美國媒體稱為這個國家最糟的工作。總統(tǒng)走馬上任時，要么適逢世界發(fā)生巨變，國內(nèi)經(jīng)濟震蕩甚至行將崩潰，要么國家陷入戰(zhàn)爭泥淖，新政府前景黯淡，要么兩者兼有。而他接手的白宮，是美國最大的行政機構(gòu)，也被稱為世界上最大的企業(yè)，其擔(dān)負的責(zé)任比全球任何一家企業(yè)都重，而且是全球所有企業(yè)中預(yù)算最高、員工最多的。在這種情況下，兩屆政府交接、整個高級管理架構(gòu)和團隊需要在75天內(nèi)完成，白宮上下的膽戰(zhàn)心驚可想而知。
此時，白宮幕僚長的重要性就初步體現(xiàn)了出來。
白宮幕僚長，又稱白宮辦公廳主任，總統(tǒng)的守門人。他要協(xié)調(diào)白宮的日常事務(wù)，遴選和配備人員，推進每天的安排，還要協(xié)助總統(tǒng)工作，包括在危急時刻做出決策，書中不乏著名的政治事件。比如，水門事件發(fā)生后，白宮的混亂和應(yīng)對；911事件發(fā)生后，各部門是如何嚴(yán)陣以待；里根總統(tǒng)遇刺后，政府差點癱瘓，幕僚長甚至和內(nèi)閣成員密謀換掉副總統(tǒng)，以防不測……
作者克里斯威珀通過調(diào)查和采訪，以前所未有的細節(jié)展示了白宮幕僚長的工作全貌，直接或間接地揭示了白宮乃至美國國家機器的運作細節(jié)。從中不難看出，白宮幕僚長這個鮮為人知的職位在華盛頓和其他地方都握有巨大的權(quán)力，每個幕僚長都可以成就或者毀掉一個政府。