開啟腦力升級的神奇之旅

我曾經(jīng)為找到一個問題的答案而遍尋四海。在它的驅(qū)使下，我拜訪了很多專家；在它的激勵下，我查閱了幾百篇研究論文；在它的催促下，我從神經(jīng)科學(xué)研究領(lǐng)域跳槽到技術(shù)創(chuàng)業(yè)公司，后來又回歸更個體化的研究工作。最終，在這個問題的刺激下，我在自己身上嘗試了數(shù)十甚至數(shù)百種各類程序、可穿戴設(shè)備、科學(xué)儀器和藥物。我想，假如我能為自己找到這個問題的答案，那么我也能為其他人解答這個問題：人們該怎樣升級自己的大腦？

我的醫(yī)生無法升級我的大腦，我的老師不能，我的老板不能，我的親朋好友也不能。那么我自己該如何做到這一點呢？

大腦升級是什么意思呢？對我而言，它是指持續(xù)開啟一個更好版本的自己，而不是懶散地度過每一天。我想要的這個更好版本的自己，能夠更快速地學(xué)習(xí)，記起任何容易被遺忘的細節(jié)，輕松應(yīng)對日常任務(wù)而不耽誤任何重要的事情，說得出正確的言語而讓友人感到慰藉。這個版本的自己，自信、可靠、溫和、友好，還能解決問題。

科幻作品向我們展示的夸張的精神思維升級是一幅怎樣的場景呢？比如，吞下一顆藥片之后，一個男人就能在幾周之內(nèi)成為金融奇才；接受神經(jīng)植入手術(shù)之后，一個女人在幾秒鐘后就能熟練駕駛直升機。還有其他一些講述完美記憶能力、不費力氣的語言學(xué)習(xí)能力和無限創(chuàng)造能力的故事。

如果這樣的升級不再局限于科幻領(lǐng)域呢？最微不足道的升級也可能改變我們的生活：如果我們能在與別人見面之后不至于轉(zhuǎn)身就忘記他們的姓名，如果我們能在被摯愛親友打擾時不發(fā)火，如果我們能在工作亟須完成的時候不去看短視頻，如果我們能在有人試圖激怒我們時保持冷靜，那么生活又會變成什么樣呢？簡而言之，如果我們能夠挖掘出更棒、更聰明的自我，并且持續(xù)保持這樣的狀態(tài)，那么我們的人生會是怎樣一幅光景呢？

發(fā)現(xiàn)瓶頸，升級大腦的關(guān)鍵步驟

你上學(xué)時，老師的評語中有沒有諸如很聰明但并未充分發(fā)揮潛力這樣的話呢？如果有，那你或許跟我讀小學(xué)時候的情況差不多。有一次，我的老師在全班面前這樣說道：伊麗莎白需要去找閱讀障礙治療師，因為她不知道該如何像大家一樣閱讀。當時我的臉頰熱得發(fā)燙，我甚至一度想過逃跑，而不是去樓上的閱讀障礙治療師辦公室。然而與萊克托女士 相處幾分鐘之后，我逐漸明確了兩件事。首先，她并不認為我是不可雕的朽木；其次，在我能按照自己的方式取得進步這件事上，她既給我設(shè)置了挑戰(zhàn)，又給了我信任。之前，在別的老師面前，我總是處于一種心不在焉、煩躁恍惚的狀態(tài)之中。而在萊克托女士面前，我的大腦終于被激活了。

前一年我曾是全年級最差的閱讀者之一，但在萊克托女士的幫助之下，我在暑假時就完全追趕上來了。接下來的一年，我的閱讀和寫作能力已經(jīng)高于本年級的平均水平了。幾年之后，我變得快讓大家認不出來了，我已經(jīng)不再是那個每天在課堂上走神的小孩，而是一名能夠考高分、能夠在寫作比賽中獲獎的學(xué)生。后來，我先后在麻省理工學(xué)院和哈佛大學(xué)獲得了學(xué)位。

這樣的轉(zhuǎn)變究竟是如何發(fā)生的？

我在研究生階段的同學(xué)里并未遇見過太多后發(fā)閱讀者，這在意料之中。但我在那段時間的確發(fā)現(xiàn)了一些別的東西：有關(guān)閱讀軌跡的研究發(fā)現(xiàn)，像我這種閱讀能力發(fā)展落后于正常水平的學(xué)生，到了青春期仍有繼續(xù)落后的趨勢，尤其是在美國。此外，后發(fā)閱讀者更難從高中畢業(yè)我算是特例，但這是怎么發(fā)生的呢？其他一些研究論文指出，某些遭遇閱讀

障礙的孩子，他們大腦中與語言相關(guān)的區(qū)域較小，或是并未被激活。這些現(xiàn)象甚至在他們嘗試閱讀之前就發(fā)生了。所以我懷疑，我當年的困境是否也可以被提前預(yù)知�；蛘哒f，我只是注意力不夠集中，畢竟我小時候的確容易走神。美國杜克大學(xué)的一個研究項目對近400個孩子從幼兒園到小學(xué)五年級的狀況進行了持續(xù)研究，發(fā)現(xiàn)注意力在預(yù)測閱讀障礙方面有重要作用。

由于大腦的狀態(tài)會隨著時間推移而發(fā)生很大改變，而我在兒童時期又不曾進行過大腦掃描或是注意力評估，所以我無從得知自己的閱讀障礙是否能被預(yù)測。然而我畢竟曾經(jīng)是一個存在閱讀障礙的人，后來卻成了學(xué)術(shù)領(lǐng)域的幸運兒。萊克托女士個性化的教育方法，使我順利走上了學(xué)術(shù)之路，這是我當年的班主任始料未及的。假如我的問題在于注意力層面，那么萊克托女士幫助我完美地解決了這方面的問題。在本書中，你將會了解到大腦升級的關(guān)鍵步驟之一：發(fā)現(xiàn)瓶頸。一個瓶子倒水的速度，取決于水通過其最窄處的流量，這個最窄處就是瓶頸。就我的情況而言，無法控制注意力，至少是導(dǎo)致我無法參與正常課堂學(xué)習(xí)的瓶頸之一。而對你來說，瓶頸或許是指別的東西。

并不是每個人都能遇到萊克托女士這樣的老師。坦率地說，我甚至有一點點負罪感，因為我真的太幸運了。這樣的運氣，對于控制并管理你的精神狀態(tài)，是非常重要的。在高中和大學(xué)的某些時候，我憧憬著更加普適的大腦升級，不再局限于改善閱讀能力或是提升注意力。無論瓶頸是什么，有沒有一種能夠幫助所有人提升精神狀態(tài)的實證方法呢？

在接下來的10年甚至更長的時間里，為了追尋這個問題的答案，我經(jīng)歷了一系列充滿壓力、令人興奮，甚至有點兒滑稽的研究過程。其中還有些有趣的經(jīng)歷，包括我在麻省理工學(xué)院讀書時曾在一位諾貝爾獎得主的分子神經(jīng)生物學(xué)實驗室做實驗，或者在硅谷為某位億萬富豪工作。而那些不太有趣的經(jīng)歷，則包括我用手袋拎著自己的糞便去郵局，以及由于笨手笨腳，在一次電療實驗中燒焦了自己的頭發(fā)。在那段時間里，我一直懷揣這樣的疑問：

我們究竟該怎么做，才能在控制精神狀態(tài)中排除運氣因素？最佳答案，或者說迄今為止我能找尋到的最佳答案，就在本書接下來的章節(jié)中。