譯序

簡 ? 奧斯丁出版的第一部小說《理智與情感》，其初稿是1796年寫成的書信體小說《埃麗諾與瑪麗安》；而作者將《埃麗諾與瑪麗安》改寫成《理智與情感》，則是1797年11月的事。此后十余年，《理智與情感》變得無聲無息，直至1811年3月，奧斯丁在書信中透露 ：她在倫敦看該書的校樣。該書于當(dāng)年10月30日出版，封面注明 ：一部三卷小說/一位女士著/1811年。10月31日的《記事晨報(bào)》上發(fā)布了該書的第一個(gè)廣告，稱其為某女士的一部新小說。11月7日，該書被譽(yù)為一部杰出的小說。11月28日，該書變成A女士的一部有趣的小說比某女士進(jìn)了一步，該廣告亮出了作者姓氏的第一個(gè)字母A。這似乎是《理智與情感》的最后一個(gè)廣告。
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對(duì)話，是文學(xué)創(chuàng)作塑造人物形象的基本材料和基本手段。簡 ? 奧斯丁的對(duì)話鮮明生動(dòng)，富有個(gè)性，讀來如聞其聲，如見其人，難怪評(píng)論家常拿她和莎士比亞相提并論。在《理智與情感》中，露西聽說埃麗諾把愛德華視為心上人，趕忙告訴埃麗諾：她自己早已與愛德華訂了婚。盡管她是打著向知心朋友講私房話的幌子，但是通過她那矯揉造作和揚(yáng)揚(yáng)得意的語調(diào)，讀者可以直窺她那自私、狡詐的心靈：原來，她對(duì)埃麗諾信任是假，刺激是真。再看約翰 ? 達(dá)什伍德，他張口是錢，閉口是錢，就連向妹妹們告別，也祝賀她們不費(fèi)分文就能朝巴頓方向做這么遠(yuǎn)的旅行，生動(dòng)逼真地表現(xiàn)了他那吝嗇、貪婪、冷酷的性格特征�？梢院敛豢鋸埖卣f，讀簡 ? 奧斯丁的小說，確能使讀者由說話看出人來的（魯迅語）。
簡 ? 奧斯丁的小說取材于一個(gè)三四戶人家的鄉(xiāng)村，天地雖然狹小了些，但卻是個(gè)森羅萬象、意味無窮的世界。