本書將北魏前期政治史的研究, 以首都平城為中心逐步展開, 依時間順序分四章作縱向探索, 準確清晰地勾勒出它的變遷軌跡。作者的考察自始至終圍繞著拓跋部落本身的社會文化特征和漢族文化對其產(chǎn)生的曲折作用這兩個影響平城政權(quán)發(fā)展的重要方面, 因此, 被考察的雖然是北魏平城政權(quán)封建化的歷程, 但其意義卻已超越了論題本身, 成為探索中華民族形成過程中漢族與游牧民族相互影響與融合規(guī)律的重要一例。