本書將中國(guó)歷史從商朝至清末的3000多年看作是由50個(gè)人的一生首尾相連而形成, 選擇50位歷史人物, 通過(guò)他們的眼睛去看他們生活年代的歷史。他們個(gè)人的歷史故事串聯(lián)起來(lái), 與民族史與國(guó)家史形成對(duì)照, 成為宏大歷史敘事的補(bǔ)充。在每一位歷史人物的章節(jié)中, 都會(huì)介紹相關(guān)的重要政治、經(jīng)濟(jì)或者文化知識(shí), 也會(huì)提到許多名言警句、常見(jiàn)成語(yǔ)和著名文學(xué)篇章; 重點(diǎn)知識(shí)則會(huì)以番外篇的形式進(jìn)行補(bǔ)充說(shuō)明。