后來(lái)，割禮成為猶太人與上帝立約的固定標(biāo)志。據(jù)此，猶太教規(guī)定每一個(gè)猶太男子都要行割禮，以確立其與上帝“訂立契約”的關(guān)系。皈依猶太教的男子也不例外。
    猶太教中這一獨(dú)特的闡述神人關(guān)系思想的提出表明“神”與“人”之間的關(guān)系在猶太人看來(lái)已不再是一種無(wú)可奈何的關(guān)系，而是一種互利互助、互有義務(wù)的雙向選擇關(guān)系。由于神人之間的關(guān)系以“約”的形式維系，不僅人對(duì)神有踐約的義務(wù)，神對(duì)人也承擔(dān)了相應(yīng)的義務(wù)。以“立約”方式確定人與神的關(guān)系表明猶太人不再把人神之間的關(guān)系看成是一種傳統(tǒng)的宿命安排，而是一種互動(dòng)關(guān)系。既然關(guān)系是通過“立約”來(lái)確定的，人作為立約的一方，便可以選擇立，也可以選擇不立。從這一意義上說，契約觀賦予了人在與神的關(guān)系上以選擇的自由。這種自由選擇的關(guān)系在人類思想史上第一次給神人關(guān)系賦予了全新的色彩，打破了長(zhǎng)期以來(lái)將人放在被動(dòng)地位的宿命觀。在這種新型關(guān)系中，不是人對(duì)神單方面的、無(wú)限的盡忠盡職，而是強(qiáng)調(diào)神、人之間的交感互通，從而激發(fā)雙方的主體能動(dòng)性。此外，通過立約的方式確立人與神的關(guān)系，一下子將人神關(guān)系納入了“法制”的軌道，因?yàn)�，既立了約，就必須踐約，就必須用約中的條款約束自身。不僅人應(yīng)如此，神也應(yīng)如此（如果我們?cè)谶@里用統(tǒng)治者，或國(guó)家機(jī)器，來(lái)替代神的位置，這種立約關(guān)系則可視為“現(xiàn)代民主體制”的雛形）。
    盡管猶太人的契約觀涉及的是信仰問題，但是，相信神對(duì)人有義務(wù)和責(zé)任，人就獲得了某種精神慰藉和信心。猶太人的這一思想經(jīng)過數(shù)千年的傳播對(duì)世界的進(jìn)程產(chǎn)生了難以估量的影響，它的一神思想早已是當(dāng)今人類一個(gè)主要信仰體系，而它的契約觀更是早已超出人類的信仰范圍，成為現(xiàn)代政治和社會(huì)生活的一個(gè)主要思想基礎(chǔ)。西方社會(huì)的近代政治學(xué)家和許多啟蒙思想家都曾在這一問題上有所論述。
    猶太人的這一對(duì)約的看法構(gòu)成了猶太教中的契約觀。它與猶太人的一神思想一道成為猶太教的基礎(chǔ)，并由此演繹出“應(yīng)許之地”（The Promised Land）、“特選子民”（The Chosen People）和“救贖”等觀念。而這些觀念的存在又進(jìn)一步擴(kuò)大了猶太人的宗教思想的內(nèi)涵和外延。同時(shí)，這種神、人通過立約的方式確定互相之間關(guān)系的思想（即“特選子民”的觀念）對(duì)日后人們生活中的政治、經(jīng)濟(jì)、社會(huì)發(fā)展也產(chǎn)生了影響。
    特選子民  猶太教教義認(rèn)為猶太民族是上帝從萬(wàn)民中挑選的一個(gè)特別的民族，故稱自己為特選子民。該觀念的產(chǎn)生與上面提及的上帝和猶太人立約的宗教思想有著密切的關(guān)聯(lián)。它最早來(lái)自《圣經(jīng)》�！秳�(chuàng)世記》中在描繪上帝與猶太民族之間的特殊關(guān)系時(shí)說：“亞伯拉罕必要成為強(qiáng)大的國(guó)，地上的萬(wàn)國(guó)都必因他得福。我眷顧他，為要他吩咐他的眾子和他的眷屬，遵守我的道，秉公行義�！� 
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