見(jiàn)證幻想的力量
許效禮
《神秘的來(lái)信》于 2010 年榮膺國(guó)際知名兒童文學(xué)大獎(jiǎng)紐伯瑞金獎(jiǎng)，也曾位列《紐約時(shí)報(bào)》暢銷書榜。本書故事所設(shè)的重重懸念都基于一條主線，就是部分科學(xué)家和科幻愛(ài)好者鐘情的時(shí)空穿越理論。
時(shí)空穿越意味著人們可以乘坐時(shí)間機(jī)器回到過(guò)去，或者去到未來(lái)；時(shí)光是可以放慢，甚至倒流的；某件事的結(jié)果可以出現(xiàn)在過(guò)程中間；未卜先知是可能的……
愛(ài)因斯坦《廣義相對(duì)論》的發(fā)表為這一顛覆大眾認(rèn)知的觀念提供了理論支撐。一個(gè)多世紀(jì)以來(lái)，不少科學(xué)界人士始終相信 , 人類終將制造出時(shí)間機(jī)器，可以在過(guò)去、現(xiàn)在和未來(lái)三個(gè)時(shí)空段間自由穿行。從《神秘的來(lái)信》這本書中可以看出，作者麗貝卡·斯戴德對(duì)時(shí)間機(jī)器也達(dá)到了癡迷的程度。
彼時(shí)，麗貝卡恰好讀到了一個(gè)患有失憶癥的男人的故事，感慨失憶有時(shí)仿佛是時(shí)間對(duì)人類開(kāi)的玩笑，后來(lái)她又回憶起了兒童時(shí)代愛(ài)讀的小說(shuō)《時(shí)間的折皺》。由此，麗貝卡獲得靈感，創(chuàng)作了《神秘的來(lái)信》一書。書中，時(shí)空穿越這一與常識(shí)相悖的觀念通過(guò)主人公米蘭達(dá)遇到的一樁樁怪事而逐漸滲透進(jìn)小讀者的心田。作者麗貝卡抓住小讀者急于解開(kāi)謎團(tuán)的好奇心理，巧妙地將神秘感貫穿全書，促使他們手不釋卷地讀到后。直至答案終揭曉，小讀者才得以恍然大悟，一聲長(zhǎng)吁：原來(lái)是這樣。
《神秘的來(lái)信》以主人公米蘭達(dá)的視角講述，故事以她對(duì)一個(gè)神秘男人的回應(yīng)而展開(kāi)。這個(gè)男人似乎對(duì)米蘭達(dá)的生活十分了解。他知道六年級(jí)的米蘭達(dá)迎來(lái)了新的一年，并要面對(duì)隨之而來(lái)的許多新挑戰(zhàn)：幫媽媽準(zhǔn)備比賽，登上電視；繞過(guò)街角的流浪漢，安全到家；接受青梅竹馬的鄰居薩爾不再與自己親密無(wú)間的事實(shí)；嘗試去交新朋友……
與此同時(shí)，米蘭達(dá)收到了由神秘男人寄來(lái)的一封封信。封信夾在米蘭達(dá)從圖書館借來(lái)的一本書中，上面寫著我來(lái)是為了拯救你朋友的生命，也是為了拯救我自己的生命。接下來(lái)的故事便圍繞著米蘭達(dá)的日常生活，以及她怎樣解開(kāi)隱藏在神秘來(lái)信背后的謎題而展開(kāi)。
米蘭達(dá)閱讀、引用，以及和朋友討論馬德琳·英格的《時(shí)間的折皺》一書的情節(jié)貫穿全書，也是借由這本書的啟發(fā)，她才終解開(kāi)了隱藏在神秘來(lái)信背后的謎題，拯救了朋友的生命。這同樣是作者麗貝卡兒時(shí)喜歡的一本書，麗貝卡將童年時(shí)愛(ài)的書化作筆下人物米蘭達(dá)的護(hù)身符。其實(shí)，這背后還隱藏著一件創(chuàng)作軼事。
原來(lái)，麗貝卡曾認(rèn)為初稿中《時(shí)間的折皺》與那一封封神秘來(lái)信之間的關(guān)聯(lián)較為薄弱，不希望令讀者產(chǎn)生疑惑，因此想將它刪去。不過(guò)，在編輯的鼓勵(lì)下，她又細(xì)心地反復(fù)琢磨筆下的角色，經(jīng)由書中人物對(duì)《時(shí)間的折皺》一書的分析，將復(fù)雜的時(shí)空穿越理論化繁為簡(jiǎn)，從而令米蘭達(dá)解開(kāi)了那一封封神秘來(lái)信背后的真相。
幻想是發(fā)明的胚體，好奇心或熱愛(ài)是科學(xué)發(fā)現(xiàn)與社會(huì)進(jìn)步的不竭動(dòng)力。以文學(xué)的形式在青少年心中播撒科學(xué)的種子，從廣義上講，是在培植人們的科學(xué)精神，而科學(xué)精神是愚昧、偏狹、野蠻、落后的掃蕩者。請(qǐng)注意，這里所說(shuō)的掃蕩，可以遠(yuǎn)超出科學(xué)層面，擴(kuò)展到社會(huì)層面。從狹義上講，種子會(huì)深深埋在少數(shù)天才少年的心里，解決命題會(huì)成為他們畢生念茲在茲的奮斗理想，甚至將其視為生活的全部意義。五四精神可以用科學(xué)、民主四字簡(jiǎn)而括之，足見(jiàn)科學(xué)精神是具有改天換地的力量的。從這一點(diǎn)說(shuō)，寫作和出版這類書籍，意義非凡。