本書按照宋代郭茂倩所編纂的《樂府詩集》的分類方法選取了漢魏到唐、五代的樂府歌辭以及先秦至唐末的歌謠。共分為鼓吹曲辭、橫吹曲辭、新樂府辭等十二大類。生動地反映了特定時代社會生活的一個個側面, 逼真地再現(xiàn)了一幅幅歷史圖景, 不同角度表達了各個階層人們的思想情緒和內心愿望。本書選取的篇目經典, 流傳久遠, 耳熟能詳。為了讀者閱讀方便, 本書對原作進行了精心加工, 配以題解、注釋及譯文, 并輔以精美插圖, 本使全書更具時代感。