萬(wàn)從木(1899年-1971年)，重慶永川人，著名畫(huà)家、教育家、重慶歷史文化名人、西南美術(shù)專(zhuān)科學(xué)校創(chuàng)辦人。早年就讀上海美術(shù)專(zhuān)門(mén)學(xué)校，后赴日習(xí)畫(huà)，回國(guó)后創(chuàng)辦四川美術(shù)學(xué)院前身之一的西南美術(shù)專(zhuān)門(mén)學(xué)校，任校長(zhǎng)20余年，為現(xiàn)代重慶藝術(shù)教育發(fā)展培養(yǎng)了人才,奠定了基礎(chǔ)。萬(wàn)從木是本書(shū)作者劉辰希的曾外祖父。

本書(shū)是以萬(wàn)從木先生為原型創(chuàng)作的小說(shuō)。小說(shuō)以主角萬(wàn)從木的人生經(jīng)歷為故事線索，講述從木早年求學(xué)，青年辦學(xué)，克服萬(wàn)難，將一生奉獻(xiàn)給藝術(shù)教育事業(yè)的傳奇故事，并穿插描寫(xiě)從木親友的經(jīng)歷。時(shí)間線索上，以中國(guó)1910年代至1970年代各大歷史事件為節(jié)點(diǎn),清帝退位、軍閥統(tǒng)治、抗日戰(zhàn)爭(zhēng)、國(guó)民政府移駐重慶、日本投降、解放戰(zhàn)爭(zhēng)……歷史的巨浪推動(dòng)角色的人生抉擇、命運(yùn)沉浮。作為小說(shuō)，圖書(shū)細(xì)數(shù)了從木少年時(shí)從永川到重慶城生活，遠(yuǎn)赴上海、日本習(xí)畫(huà)，回四川后，受人影響，立志在西南地區(qū)振興美術(shù)教育，創(chuàng)辦刊物《世界美術(shù)畫(huà)報(bào)》，后與友人王伯廉、楊公庹等共同創(chuàng)立私立西南美術(shù)專(zhuān)門(mén)學(xué)校，在艱難的時(shí)境下奔走支撐教學(xué)，抗日籌款，保護(hù)學(xué)生……直到卸任美專(zhuān)校長(zhǎng)，后在印刷廠工作退職的全部人生故事。

小說(shuō)生動(dòng)地勾勒了從木的一生，呈現(xiàn)了為振興西南美術(shù)教育一代人的艱辛努力，描繪了革命家與愛(ài)國(guó)青年們勇敢進(jìn)取、不畏犧牲的精神，展現(xiàn)了一段驚心動(dòng)魄、跌宕起伏的歷史輪廓。讀者不但可以從書(shū)中看到一個(gè)個(gè)飽滿(mǎn)的角色形象，也可通過(guò)角色的故事，探尋西南美術(shù)教育發(fā)展的線索。