長篇?dú)v史小說《大明天子朱祁鎮(zhèn)》分上下兩部，上部為《英宗北狩》，下部為《奪門之變》。
　　宣宗皇帝駕崩，后宮十妃殉葬。深受驚嚇的太子祁鎮(zhèn)在皇位爭(zhēng)奪中勝出。英宗逐漸長大，而宦官王振羽翼日豐，挾幼主把持國政，其暴行令人發(fā)指！又輕率發(fā)動(dòng)麓川之役，勞師靡餉，以一隅騷動(dòng)全國。
　　瓦剌入侵，王振挾英宗御駕親征。土木堡一役，三十萬大軍全軍覆沒，英宗亦被瓦剌也先俘虜。也先挾持英宗侵犯京師，兵部尚書于謙救亡于危難之時(shí)，督諸將殊死戰(zhàn)斗保衛(wèi)京城。也先退往漠北，英宗身陷敵營一年之久。
　　郕王即位為景帝，尊祁鎮(zhèn)為太上皇。群臣請(qǐng)奉迎太上皇返京，景帝不許。后楊善憑三寸不爛之舌說服也先遣返上皇，英宗回京之后又被幽禁于南宮長達(dá)七年。景帝廢黜皇太子朱見深，改立己子為儲(chǔ)君。懷獻(xiàn)太子夭折，群臣請(qǐng)復(fù)立見深，景帝怒而杖殺御史鐘同，囚禁章綸等。
　　景帝患病，總兵石亨、太監(jiān)曹吉祥聯(lián)合徐有貞陰謀發(fā)動(dòng)“奪門之變”，撞破南宮宮墻，迎太上皇登殿復(fù)位。
　　英宗復(fù)辟之后，以迎立外藩罪名處死于謙。忠臣遭難，天地為之色變。石亨等以“奪門”功獲得封賞高官厚祿，集軍政大權(quán)于一身。
　　英宗下詔禁言“奪門”，并飭查罷撤冒功得官者四千多人。石亨、曹吉祥、徐有貞三家均敗亡，英宗重用李賢、彭時(shí)等閣臣，勵(lì)精圖治，吏治一清。奈何天不永壽，英宗復(fù)位七年之后駕崩，享年三十八歲。英宗彌留之際，憶及幼時(shí)目睹十位姨娘為父皇殉葬的悲慘情景，遂遺詔從今以后罷宮妃殉葬。此舉成為萬世稱頌的德政。