中華民族有著五千年的悠久歷史，其中也包括源遠(yuǎn)流長、燦爛輝煌的科技發(fā)展史。中國的科學(xué)技術(shù)，在很長的一段歷史時(shí)期都居于領(lǐng)先地位，為世界文明的發(fā)展做出了突出的貢獻(xiàn)。除了聞名遐邇的造紙術(shù)、印刷術(shù)、指南針、火藥這“四大發(fā)明”之外，還有許多科技成就在當(dāng)時(shí)都遙遙領(lǐng)先于世界其他國家，推動了人類文明的發(fā)展。例如，在科學(xué)發(fā)現(xiàn)與創(chuàng)造方面，有天象記錄、二十四節(jié)氣、十進(jìn)位值制、線性方程組及解法、勾股容圓、小孔成像，等等；在技術(shù)發(fā)明方面，有中國珠算、養(yǎng)蠶、繅絲、茶樹栽培、水稻栽培、針灸、人痘接種術(shù)，等等；在工程成就方面，有都江堰、長城、靈渠、大運(yùn)河，等等。
《寫給孩子的中國古代科技簡史》叢書以時(shí)間為線索，系統(tǒng)地梳理了上下數(shù)千年中國古代科技文明在各個(gè)領(lǐng)域的發(fā)展脈絡(luò)，著重介紹在科技發(fā)展史中占有重要地位、影響巨大的科技成就。
人類生活在地理環(huán)境之中，其實(shí)，在我們上小學(xué)之前，就已經(jīng)潛移默化地接觸到了許多地理知識。按照今天的學(xué)科分類體系，地理學(xué)的主要研究對象是存在于地球表層的空間地理要素，它的目的是探討這些要素的空間分布規(guī)律、時(shí)間演變過程和區(qū)域特征�？墒�，在一般人的心目中，往往會認(rèn)為地理學(xué)僅僅是一些地理知識的堆砌。與數(shù)學(xué)、物理、化學(xué)、生物等學(xué)科相比，地理學(xué)似乎是一門“不那么重要”的學(xué)科。
但是在古代，地理學(xué)的研究范圍卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過今天，有人甚至將其稱為“科學(xué)之母”。這是因?yàn)椋祟悓ν獠渴澜绲恼J(rèn)知總是從周圍最熟悉的一草一木開始的，大地上的一切自然現(xiàn)象都可以當(dāng)作地理問題來研究。人類從誕生的那天開始，就關(guān)心自身賴以生存的環(huán)境狀況，關(guān)注著地球的發(fā)展變化。在此基礎(chǔ)上，人們將各種自然現(xiàn)象分門別類，才產(chǎn)生出了許許多多的學(xué)科。特別是在19世紀(jì)之后，各種學(xué)科如雨后春筍般出現(xiàn)，與現(xiàn)代地理學(xué)關(guān)系最為緊密的地質(zhì)學(xué)、氣象學(xué)、海洋學(xué)等學(xué)科也紛紛脫離地理學(xué)母體，自立門戶。
一般認(rèn)為，我國古代最早使用“地理”這個(gè)概念的典籍是《易傳》。在《易傳·系辭上》中有這樣一句話：“仰以觀于天文，俯以察于地理，是故知幽明之故�！币馑际茄鲱^眺望天上的日月星辰，俯身觀察地上的山川草木，就能明白自然和人類社會的種種道理。如今，我們要形容一個(gè)人知識淵博，仍然會稱其為“上知天文，下知地理”。
在中國古代，人們關(guān)注地理問題，不僅要觀察和了解地形、水文等自然地理現(xiàn)象，還要探究隱藏在現(xiàn)象背后的自然規(guī)律。以此為基礎(chǔ)，人們根據(jù)不同地區(qū)的地理環(huán)境，因地制宜，利用各種地理資源為生產(chǎn)和生活服務(wù)。在這個(gè)過程中，我們的祖先留下了浩繁的地理文獻(xiàn)和文物。通過這些文獻(xiàn)和文物，今天的我們可以真切感受到古人探究地理問題的歷程。
與物理、化學(xué)等學(xué)科相比，地理學(xué)還有一個(gè)非常明顯的特點(diǎn)，就是它兼具自然和人文屬性，是一門橫跨文理的學(xué)科。今天的地理學(xué)就分成了自然地理和人文地理兩大組成部分。在經(jīng)濟(jì)、政治、文化、軍事等領(lǐng)域，古人也總結(jié)出了許多相應(yīng)的地理學(xué)理論。
全世界的古代民族，在日常生活中都會遇到許多同樣的問題，往往也會形成類似的觀念。中國古代地理學(xué)的許多方面都與世界其他文明有共通之處。例如，早期的人類都會將自己生活的區(qū)域當(dāng)作世界的中心，在這一點(diǎn)上我們中國人也不例外。
中華民族具有獨(dú)立的文化系統(tǒng)和古老的文化傳統(tǒng)，在世界各民族中獨(dú)樹一幟。中華文化五千年以來綿延不斷，中國古代地理學(xué)也深深根植于中國的文化傳統(tǒng)之中。尤其是中國古代的哲學(xué)思想體系，為地理學(xué)的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)，地理學(xué)的世界觀又成為中國古代哲學(xué)思想的有力支柱。
陳丹陽，科學(xué)技術(shù)史博士，大學(xué)教師，畢業(yè)于中國科學(xué)院自然科學(xué)史研究所，主要研究領(lǐng)域?yàn)榈乩韺W(xué)史、歷史地理學(xué)、文化地理學(xué)。已出版著作《中國人應(yīng)知的古代科技常識》，譯著《地圖的文明史》等。
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