從天花說起






民間傳說，明太祖朱元璋長得奇丑無比，臉長如馬，關鍵是這張“馬臉”上還分布著點點星辰——據(jù)說是他小時候得天花留下的疤。這個傳說是否確切早已無從考證，不過，在明太祖生活的14 世紀，天花的的確確是威脅人類健康的可怕瘟疫之一。一直到清王朝，天花依然是纏繞皇室的夢魘。順治皇帝少年登基，一直致力于拓展大清帝國的基業(yè)，然而，也就是這個時候，天花肆虐。為了“避痘”，順治皇帝不僅一度不敢上朝，還不得不躲到荒郊野外，試圖避開天花的“追殺”。即便如此，順治還是染上了天花，去世時年僅24歲。而順治皇帝的兒子玄燁更是出生不久就離開皇宮來到現(xiàn)在的福佑寺“避痘”。但是，玄燁依然在兩歲時候染上了天花。幸運的是，玄燁躲過了一劫。也正因為玄燁強健的體質(zhì)，使當時已經(jīng)病危的順治下定決心將大清帝國托付給玄燁，于是有了接下來的康熙王朝�？滴趸实蹖ｉT設立了“查痘章京”一職，致力于防治天花。當時流行的免疫方法是“吹鼻種痘法”，就是把良性天花患者的痘痂磨成細粉，加入冰片、樟腦，吹入接種者的鼻子中；這樣接種者會患上輕微的天花，病愈后就會對天花終身免疫�？滴趸实鄣倪@個舉措無疑具有重大意義，至少在后來的一百多年里，令大清帝國惶惶不可終日的天花終于得到了有效的遏制。史學家將天花流行稱為人類史上最大的種族屠殺事件，可見這種烈性傳染病的兇險。它不僅給后人留下了諸多歷史傳說，還大手筆地改寫了人類歷史。


就在太平洋對面，15 世紀末，在傳自歐洲人的瘟疫的肆虐下，美洲土著幸存者還不到十分之一。就天花來說，1796 年，英國鄉(xiāng)村醫(yī)生愛德華•詹納（1749 ～ 1823）發(fā)明了牛痘接種法。這種方法被稱為種痘法，比之前的“吹鼻種痘法”更安全、更高效。通過廣泛的預防接種，人類終于成功消滅了天花。詹納因這項發(fā)明獲得英國國會獎金，該發(fā)明開創(chuàng)了人工主動免疫的先河。


然而，時至今日，傳染病依然是人類社會的一大威脅。相信大多數(shù)讀者都得過流行性感冒（簡稱流感），流感在人類歷史上同樣是赫赫有名的殺手之一，并且直到現(xiàn)在，人類都沒有很好的方法對付它。1658 年，意大利威尼斯發(fā)生流感流行，前后死亡了6 萬人，人們以為這是上帝派來的魔鬼，便將這種疾病命名為influenza（意大利語為“魔鬼”的意思），并沿用至今。1918 年，世界上發(fā)生了一起非常著名的傳染病流行事情——西班牙流感大流行，這次流感是歷史上死亡人數(shù)最多的瘟疫，全世界共有5 億以上的人被感染，造成的死亡人數(shù)遠遠超過第一次世界大戰(zhàn)導致的死亡人數(shù)。較為近期的則是2009 年的甲流暴發(fā)，截至2009 年12 月27 日，據(jù)世界衛(wèi)生組織報告，甲流在全球已造成至少12 220 人死亡。這些數(shù)字可謂觸目驚心。






流感看起來更麻煩些—流感病毒的變異性相當高，很難像天花那樣找到足夠高效的疫苗來預防這種疾病的肆虐。不過，人體感染流感之后同樣能產(chǎn)生相應的免疫力。著名的例子是1977 年開始出現(xiàn)的俄羅斯流感，引發(fā)這次流感的病毒正是1950 年病毒株的變異體，所以，曾經(jīng)在1950 年病毒流行期生活過的成年人均具有一定的抵抗力，表現(xiàn)為輕微的感染，而青少年則出現(xiàn)了很高的發(fā)病率。






進入21 世紀以來，我們又遇到了新的挑戰(zhàn)，2002至2003年的非典型性肺炎（簡稱“非典”，即第8章所說的SARS）和2019年底出現(xiàn)的新冠病毒感染就是最近的兩個例子。一波又一波的瘟疫激起了大眾對醫(yī)療發(fā)展水平的高度關注，呼喚更多有志青年投身到這一事業(yè)中去，也讓越來越多的人認識到普及免疫學常識的重要性。這些正是我們寫作這本書的初衷。