記錄史實時，歷史學家不摻雜個人情感。在撰寫史書前言時，歷史學家可稍稍逾矩，也可使用史書論述中忌諱的第一人稱。

20世紀早期，牛津大學的現(xiàn)代歷史學教育頗負盛名。其中，牛津大學貝利奧爾學院的現(xiàn)代歷史學系成果突出。時至今日，牛津大學貝利奧爾學院仍一如既往，秉承嚴謹治學、啟迪心智、剛健活潑的作風。牛津大學的現(xiàn)代歷史學系曾只顧研究憲政史與政治史。英格蘭歷史學家喬治?皮博迪?古奇的研究，涵蓋了英格蘭歷史的方方面面。他認為，牛津大學現(xiàn)代歷史學系很少有人關注文化史。歷史就是生活，因此，歷史研究必須囊括生活的各個方面。這意味著，社會文化領域應獲得與其他領域歷史研究同樣多的關注。

我還在美國威斯康星大學任教時，對喬治?皮博迪?古奇提到的現(xiàn)象深有感觸。我發(fā)現(xiàn)，美國歷史學家素來醉心于鉆研本國的社會歷史。那時，卡爾?羅素?菲什和弗雷德里克?L?.?帕克森也在威斯康星大學任教。在那個時代，一個人如果沒有意識到歷史如果缺乏社會性便毫無意義，那么就根本無法進入威斯康星大學任教。

已故的喬治?G?.?哈拉普先生無疑是一位十分善良、謙恭的出版商。在他的幫助下，我出版了《18世紀的英格蘭》《理性時代》和《浪漫主義時代》等書。在這幾本書中，我努力記錄了18世紀文化史的某些方面。其中，《理性時代》和《浪漫主義時代》側重于18世紀的歐洲文化史。然而，運筆至繁榮昌盛的維多利亞女王時代時，我很快便意識到，只有把書寫成一部百科全書，才有可能把維多利亞女王時代完整地呈現(xiàn)出來。因此，在寫作的過程中，我必須做到詳略得當。本書主要著墨于1840年至1870年以及1880年前后的時期。本書某些內容與喬治?馬爾科姆?揚的《維多利亞女王時代早期的英格蘭》相關。1934年，《維多利亞女王時代早期的英格蘭》由牛津大學出版社出版，共兩卷，內容詳實有趣，但只在英格蘭有售。我的這本《維多利亞女王時代》，除了包括歐洲歷史相關的史實，還有五章（即第五章至第九章）談及美國歷史。我必須承認，本書增加這五章內容，是出于我對美國歷史的濃厚興趣。毋庸置疑，維多利亞女王時代的美國人民的確曾為人類文化做出杰出貢獻。這一點，在《新英格蘭的繁榮》中，美國歷史學家范?懷克?布魯克斯就曾詳細地記錄下來，并且他高度評價了美國人民的文化貢獻。此外，美國政治也對舊世界秩序產生了間接、巨大的影響。

雖然本書的主題為維多利亞女王時代的文化與安適生活，但這并不代表這一時期的英格蘭人民文化素養(yǎng)很高，生活很安逸、閑適。伊麗莎白?巴雷特?勃朗寧夫人的詩作《孩子的哭聲》、托馬斯?胡德的《襯衫之歌》，以及1842年的《勞動人口衛(wèi)生條件綜合報告》，都是英格蘭人民依舊生活在水深火熱中的最佳例證。當然，維多利亞女王時代社會總體發(fā)展趨勢向好，社會文化水平提高，文化得以傳播，文學界百花齊放、欣欣向榮。當時，英格蘭的中產階級雖然仍是小群體，但中產階級的人數(shù)不斷攀升。在英格蘭文化的洗禮下，英格蘭中產階級獲益匪淺，生活愈發(fā)愜意。除了中產階級，英格蘭許多工人階級家庭也開始過上安適的生活。

最后，特別感謝約翰?默里先生允許我在本書第十三章中節(jié)選《維多利亞女王書信集》的部分內容。對此，本人深表感激。